El colmillo del oso y la pelvis de 'Elvis'

Algunos j¨®venes de la contornada llegaban a bajar hasta no hace mucho a las profundidades de la cueva, jug¨¢ndose la vida, para regalar a sus amadas un enorme colmillo de oso deningeri, que bien podr¨ªa tener 400.000 a?os de viejo. Esa cueva es uno de los yacimientos prehist¨®ricos de Atapuerca, a unos kil¨®metros de Burgos. Y uno de esos colmillos, junto a su mand¨ªbula, se exhibe desde ayer en la gran exposici¨®n Atapuerca y la evoluci¨®n humana, que se inaugur¨® en el Centre Valenci¨¤ de Cultura Mediterr¨¤nia La Benefic¨¨ncia de Valencia, patrocinada por la Fundaci¨® Caixa de Catalunya.

El colmillo del oso de las cavernas s¨®lo es un detalle, y quiz¨¢ no el m¨¢s representativo, porque hay mucho m¨¢s, claro, como las reproducciones exactas o las reconstrucciones, algunas de ellas exhibidas en Espa?a por primera vez: el llamado Cr¨¢neo 5, considerado el m¨¢s completo del registro f¨®sil de la evoluci¨®n humana, un individuo que muri¨® hace unos 400.000 a?os por una posible infecci¨®n bucal; el hacha de reminiscencias m¨ªticas, Exc¨¢libur, que bien puede constituir la primera ofrenda f¨²nebre reconocida, es decir, el primer objeto simb¨®lico de la humanidad; la cabeza del Ni?o de la Gran Dolina, de 800.000 a?os, el Homo antecessor, conocido actualmente como el primer europeo y que, por cierto, fue v¨ªctima del primer acto de canibalismo registrado; o la pelvis Elvis, la m¨¢s completa de su clase, que se expone junto a la de un Homo sapiens, mucho m¨¢s peque?a, lo que escenifica comparativamente a la perfecci¨®n las dificultades para parir de las mujeres de hoy, al menos en relaci¨®n al tama?o.

Algunas expresiones pueden parecer altisonantes pero obedecen a la importancia indiscutida de los yacimientos burgaleses. En palabras del codirector del Equipo de Investigaciones de Atapuerca y director de la exposici¨®n, Juan Luis Arsuaga, es el "yacimiento m¨¢s importante del mundo del ¨²ltimo mill¨®n de a?os, incluyendo ?frica". "Es la historia de la evoluci¨®n humana, antropol¨®gicamente est¨¢ considerado como un milagro", a?ade. Especialmente importante y atractivo es el hecho de que en Atapuerca se registra la aparici¨®n de la consciencia del hombre, del esp¨ªritu, del alma, de la mente simb¨®lica, gracias sobre todo a los f¨®siles hallados en la Sima de los Huesos. Un milagro que tardar¨¢ siglos en poder estudiarse en toda su magnitud.

Es ambiciosa, aunque no tanto, la exposici¨®n que inicia en Valencia su itinerancia por m¨²ltiples ciudades, pero s¨ª permite hacerse una idea clara de la importancia de los hallazgos y conocer de manera amena y did¨¢ctica la evoluci¨®n humana a partir de los yacimientos de Atapuerca, principalmente, pero tambi¨¦n de ?frica y otros continentes. De hecho, el prop¨®sito es establecer una di¨¢logo entre diferentes hombres y ¨¦pocas para abundar en el misterio de la evoluci¨®n. Se incluye, as¨ª pues, reconstrucciones del c¨¦lebre Homo neanderthalensis franc¨¦s o del sudafricano Australopitecus africanus, o la m¨ªtica Lucy, considerada la Eva de la humanidad.

Misterio es una palabra repetida para hablar de la prehistoria por Arsuaga, que ayer volvi¨® a demostrar su capacidad divulgadora ante unos informadores no precisamente especialistas. La instalaci¨®n expositiva interactiva juega con el misterio en su iluminaci¨®n para recrear de alg¨²n modo la emoci¨®n que produce contemplar la evoluci¨®n humana y tambi¨¦n la que embarga a los propios investigadores, paleont¨®logos y arque¨®logos, cuando descubren alguna pieza de relevancia. En este sentido, resulta interesante el documental de Javier Trueba que recogi¨® en directo estos trabajos en un ejemplo de cinema de verit¨¦, seg¨²n Arsuaga. La exposici¨®n, que se clausura el 31 de julio, ofrece material muy diverso e incluye talleres y conferencias.