Una hermosa pierna intocada

LA INFANCIA de Sacks fue una sucesi¨®n de cat¨¢strofes a las que sobrevivi¨® gracias al descubrimiento de la Tabla Peri¨®dica, en cuya contemplaci¨®n hall¨® una suerte de orden que le compensar¨ªa del desbarajuste general reinante. Se entender¨¢ la importancia de este descubrimiento si a?adimos que el autor de Despertares naci¨® en una Europa devastada f¨ªsica y moralmente, se educ¨® en un internado que parec¨ªa el correccional de un cuento de Dickens, y padeci¨® a una familia que, estando completamente loca, era completamente normal al mismo tiempo (una mezcla de contrarios, por otra parte, de lo m¨¢s com¨²n).

La madre de Sacks llegaba a casa del trabajo con el bolso lleno de frascos de formol en cuyo interior flotaban fetos que colocaba sobre la mesa para desmontarlos en compa?¨ªa de su hijo. Obsesionada con la idea de que aprendiera anatom¨ªa, lo entreg¨® a una forense que el primer d¨ªa de trabajo lo puso frente al cad¨¢ver de una ni?a de su misma edad (14 a?os). "Ya hab¨ªan diseccionado parte de la chica, pero hab¨ªa una hermosa pierna intocada por la que pod¨ªa empezar", cuenta Sacks en su biograf¨ªa, o su biopsia, seg¨²n se mire, reci¨¦n aparecida entre nosotros.

El caso es que empez¨® por esa hermosa pierna y ya no pudo parar de diseccionar la realidad. Todav¨ªa sigue. Si usted tiene inter¨¦s en conocer la historia del alumbrado; la de la qu¨ªmica; la f¨ªsica; la de la fotograf¨ªa; si usted quiere saber la diferencia entre una mezcla y un compuesto; entre cultura literaria y cient¨ªfica; entre zootropo y taumatropo; entre el bario y el estroncio; si usted se ha preguntado por el sexo de los cefal¨®podos o por las particularidades entre la luz fr¨ªa y la caliente, usted deber¨ªa ir corriendo a la librer¨ªa de la esquina y adquirir este hermoso libro cuyo autor, no contento con habernos dado t¨ªtulos como El hombre que confundi¨® a su mujer con un sombrero o Un antrop¨®logo en Marte, reincide ahora, sin duda para que le queramos m¨¢s, con esta autobiograf¨ªa en la que, al hablar del tungsteno, parece que habla del alma. Buen viaje.