El Reino Unido quiere desplazar a una zona des¨¦rtica de Irak a los 1.500 soldados espa?oles

Las ofertas que tiene el Gobierno espa?ol sobre la mesa para desplegar tropas en Irak est¨¢n lejos de cumplir sus objetivos m¨ªnimos. Aunque el Consejo de Ministros aprob¨® el 25 de abril desplegar 1.500 soldados como m¨¢ximo en la zona de Um Qasr y Basora, las ¨¢reas ofrecidas hasta ahora a la brigada espa?ola est¨¢n a cientos de kil¨®metros del ¨²nico puerto iraqu¨ª y de la capital meridional del pa¨ªs. El Reino Unido ha propuesto a Espa?a controlar la des¨¦rtica provincia de Al Muthanna, lim¨ªtrofe con Arabia Saud¨ª. Es la segunda m¨¢s grande y la menos poblada de Irak.

La provincia de Al Muthanna tiene 51.740 kil¨®metros cuadrados (aproximadamente, la d¨¦cima parte de Espa?a), pero s¨®lo 350.000 habitantes. Salvo la capital, Samawah, y alguna otra localidad a orillas del ?ufrates, casi todo el territorio es desierto. Se trata de la m¨¢s oriental y menos apetecible de las cuatro provincias del sur, bajo mando de la divisi¨®n brit¨¢nica.

El objetivo espa?ol era desplegar sus tropas a partir del puerto de Um Qasr -donde est¨¢ atracado desde el 9 de abril el buque Galicia- hasta Nasiriya.Sin embargo, cuando el pasado jueves acudi¨® a la conferencia de Londres, el representante espa?ol se encontr¨® con la sorpresa de que los italianos ya hab¨ªan pactado con los brit¨¢nicos la atribuci¨®n de la provincia de Dhi Qar, con capital en Nasiriya, a la brigada italiana. All¨ª est¨¢n precisamente los yacimientos de petr¨®leo cuya explotaci¨®n se disputan la firma italiana ENI y la espa?ola Repsol.

Italia, que aportar¨¢ unos 2.000 soldados, ha negociado adem¨¢s con Portugal la integraci¨®n en su brigada de la compa?¨ªa lusa de polic¨ªa militar. Con este reparto, s¨®lo queda la provincia de Al Muthanna, donde los espa?oles dirigir¨ªan una brigada completada con un millar de holandeses, un batall¨®n de 380 daneses y un pelot¨®n de 50 lituanos. Dada la extensi¨®n del territorio a controlar, har¨ªan falta numerosos helic¨®pteros.

La alternativa que se ha ofrecido a Espa?a es la de controlar la provincia de Al Qadisiyah, al noroeste de la brigada italiana. Seg¨²n el nuevo reparto de Irak en cuatro zonas (en lugar de las tres iniciales) realizado por el mando militar de EE UU, ser¨ªa la m¨¢s meridional de las cuatro provincias del nuevo sector bajo mando polaco. Aunque a¨²n no se ha difundido el mapa oficial, dicha divisi¨®n se situar¨ªa entre el sector estadounidense, con capital en Bagdad, y el brit¨¢nico, en Basora.

La provincia de Qadisiyah tiene 8.150 kil¨®metros cuadrados (algo mayor que el Pa¨ªs Vasco) y cuenta con casi 600.000 habitantes, pero su capital, Diwaniyah, est¨¢ a m¨¢s de 350 kil¨®metros de Um Qasr. Adem¨¢s, aunque esta provincia depender¨¢ en teor¨ªa de la divisi¨®n polaca, los espa?oles deber¨¢n arregl¨¢rselas por s¨ª mismos.

La atribuci¨®n a Polonia del mando de una divisi¨®n ha sido una decisi¨®n pol¨ªtica de EE UU, que pagar¨¢ a los 1.500 soldados polacos y les dar¨¢ apoyo log¨ªstico. Pero las Fuerzas Armadas polacas no pueden operar con las del resto de la OTAN, por lo que no podr¨¢n ejercer el mando y control en su te¨®rica zona de responsabilidad. Ello ha llevado a Polonia a pedir apoyo de otros pa¨ªses para poner en marcha su cuartel general, incluida Espa?a, cuyo objetivo sigue siendo encuadrarse en la divisi¨®n brit¨¢nica.

La confirmaci¨®n de que el sector polaco estar¨¢ al sur y no al norte de Bagdad deja en la inc¨®gnita qu¨¦ pa¨ªses controlar¨¢n el Kurdist¨¢n iraqu¨ª. Entre otros candidatos, se cita a Pakist¨¢n, uno de los pocos pa¨ªses isl¨¢micos dispuestos a participar en la fuerza de ocupaci¨®n.

El borrador de resoluci¨®n presentado por EE UU, Reino Unido y Espa?a en el Consejo de Seguridad de la ONU reconoce el car¨¢cter de ocupantes de las tropas en Irak. Los militares espa?oles deber¨¢n cumplir las obligaciones hacia la poblaci¨®n civil previstas en el IV Convenio de Ginebra, de 1949; en particular, el abastecimiento de v¨ªveres y la atenci¨®n sanitaria.