La contaminaci¨®n del tr¨¢fico deteriora la fertilidad masculina

Un estudio realizado con trabajadores de peajes de autopista indica que la contaminaci¨®n provocada por el tr¨¢fico deteriora la calidad de los espermatozoides en hombres j¨®venes y de mediana edad. Los investigadores, un equipo de la Universidad de N¨¢poles, afirman que su trabajo deber¨ªa impulsar estudios en otros tipos de trabajadores expuestos a niveles similares de contaminaci¨®n y alertar a las autoridades respecto a los perniciosos efectos sanitarios que supone la contaminaci¨®n.

Michele de Rosa y sus colaboradores compararon la calidad del semen de 85 trabajadores de peajes de autopista con otros 85 varones de edades similares residentes en la misma ¨¢rea (grupo control). Aunque descubrieron que el c¨®mputo de espermatozoides y los niveles de diversas hormonas (la estimuladora del fol¨ªculo o FSH, la luteinizante o LH y la testosterona) en sangre se encontraban dentro de los valores normales en ambos grupos, en los trabajadores de peaje todos los dem¨¢s par¨¢metros esperm¨¢ticos estaban alterados y por debajo de los niveles adecuados establecidos por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. Los trabajadores de peaje ten¨ªan una motilidad total de los espermatozoides, incluida la progresi¨®n hacia delante, significativamente m¨¢s baja, as¨ª como niveles m¨¢s bajos en otras pruebas de funci¨®n esperm¨¢ticas.

Un estudio muestra afectaci¨®n del esperma en los trabajadores de los peajes de autopista

"Excepto en el caso del di¨®xido de carbono, los niveles medioambientales de contaminantes ocupacionales en los peajes eran superiores a los m¨¢ximos legales, y los trabajadores estaban expuestos a niveles m¨¢s altos de plomo, ¨®xidos de nitr¨®geno, ¨®xidos de azufre y mon¨®xido de carbono que los del grupo control. Aunque los niveles de marcadores toxicol¨®gicos estaban dentro de los valores normales, en los trabajadores de peaje descubrimos niveles significativamente m¨¢s elevados de cuatro marcadores particulares: metahemoglobina, sulfahemoglobina, plomo en sangre y protoporfirina de zinc", explica De Rosa.

Los an¨¢lisis llevados a cabo por los investigadores determinaron que los ¨®xidos de nitr¨®geno y el plomo eran los que con mayor probabilidad da?aban el esperma. Se daba una correlaci¨®n inversa entre el c¨®mputo de espermatozoides y los niveles de plomo en la sangre; otros par¨¢metros estaban inversamente relacionados con el marcador del nivel de ¨®xido de nitr¨®geno: la metahemoglobina.

El estudio, publicado en Human Reproduction, se realiz¨® en una poblaci¨®n homog¨¦nea de varones j¨®venes y de mediana edad expuestos a gases de veh¨ªculos durante seis horas al d¨ªa. "Aunque el c¨®mputo de espermatozoides no difer¨ªa significativamente en el grupo de estudio y el de control, en general, los espermatozoides del grupo de estudio eran m¨¢s d¨¦biles y menos activos, por lo que el potencial de fertilidad disminu¨ªa", dice De Rosa.

La investigaci¨®n mostr¨® que aunque los niveles de plomo en la sangre no eran tan elevados en los trabajadores de peaje como los encontrados en estudios realizados con trabajadores de fundiciones, la exposici¨®n moderada pero continua a este metal entre los trabajadores de peaje deterioraba el esperma, mientras que el deterioro de la funci¨®n relacionados con los niveles de metahemoglobina suger¨ªa que los ¨®xidos de nitr¨®geno tambi¨¦n causaban da?o.

El estudio "demuestra que la continua exposici¨®n a los contaminantes producidos por el tr¨¢fico deteriora la calidad esperm¨¢tica en varones j¨®venes y de mediana edad. Analizar la fertilidad de estos trabajadores despu¨¦s de haber abandonado su trabajo en los peajes a?adir¨¢ m¨¢s informaci¨®n importante", opina De Rosa. "Aunque ser¨¢ necesario investigar m¨¢s para determinar las modificaciones inducidas por cada contaminante, esperamos que nuestros resultados fomenten estudios cl¨ªnicos y epidemiol¨®gicos sobre la infertilidad masculina en otras categor¨ªas laborales expuestas a niveles similares de contaminaci¨®n. Mientras tanto, a partir de nuestros resultados las autoridades sanitarias deber¨ªan estar alerta ante los perniciosos efectos que la contaminaci¨®n medioambiental presenta para la salud", concluye.