Taiwan endurece los controles al agravarse la epidemia de neumon¨ªa

La epidemia de neumon¨ªa asi¨¢tica se est¨¢ agravando en Taiwan. La isla registr¨® ayer 23 nuevos casos, el mayor n¨²mero en un solo d¨ªa desde que hace dos meses comenz¨® la enfermedad en esta zona, y ocho fallecidos, lo que eleva las cifras totales a 207 y 27, respectivamente. Esto la convierte en la tercera ¨¢rea m¨¢s afectada despu¨¦s de China continental y Hong Kong. Un millar de soldados, protegidos contra el contagio, desinfectaron ayer las calles del barrio de Wanhua, en Taipei, donde 471 personas han sido puestas en cuarentena en un edificio de 140 apartamentos.

Una de las v¨ªctimas mortales anunciadas es un dentista de la ciudad de Kaohsiung. Este hombre, que hab¨ªa sufrido tuberculosis, muri¨® hace una semana, pero las autoridades han tardado en determinar que hab¨ªa fallecido por el s¨ªndrome respiratorio agudo y grave (SARS, en sus siglas en ingl¨¦s). Se cree que result¨® contagiado por uno de sus clientes. Los organismos sanitarios han iniciado una investigaci¨®n para localizar posibles contagios entre sus pacientes.

La localizaci¨®n del caso, en una de las principales poblaciones del sur de la isla, revela c¨®mo la enfermedad se est¨¢ propagando m¨¢s all¨¢ de la capital, Taipei, donde se concentra la mayor¨ªa de los enfermos. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) aconsej¨® el pasado jueves no viajar a Taipei.

Las medidas de control se est¨¢n multiplicando en la considerada por China una provincia rebelde. El Gobierno ha ordenado a todos los usuarios del metro que utilicen mascarilla. Adem¨¢s, est¨¢n instalando c¨¢maras de v¨ªdeo en las viviendas de las 8.000 personas que est¨¢n sometidas a cuarentena para que no se salten la medida. A los aislados se les suele pedir que se presenten ante la c¨¢mara a determinada hora. M¨¢s de 200 personas de un edificio de viviendas de Taipei han sido sorprendidas violando el aislamiento.

Las autoridades de Taiwan anunciaron ayer la creaci¨®n de un mando central para combatir la epidemia, en respuesta a las cr¨ªticas de la OMS por la falta de coordinaci¨®n sanitaria en la isla, especialmente cuando se inici¨® la crisis, informa Efe. El nuevo centro estar¨¢ presidido por el viceprimer ministro Lin Hsin Yi y el ex ministro de Sanidad Lee Ming Liang, quienes ser¨¢n responsables de la coordinaci¨®n de la lucha contra la enfermedad. El Gobierno tambi¨¦n inform¨® de que el paciente de SARS que se suicid¨® el mes pasado en un hospital de Taipei hab¨ªa sido informado err¨®neamente de que su mujer hab¨ªa fallecido de neumon¨ªa at¨ªpica.

Los responsables sanitarios de Taiwan aseguraron ayerque el aumento de infecciones registrado en los ¨²ltimos d¨ªas se debe a que se han reforzado los equipos encargados de diagnosticar la enfermedad. "No hay necesidad de aterrarse", dijo Chi Hsueh Yun, portavoz del Departamento de Sanidad. Seg¨²n Lee Ming Liang, quien tambi¨¦n es vicepresidente del comit¨¦ de control del SARS de Taiwan, hay signos de que el brote a¨²n puede ser contenido. Esperan lograrlo en cuatro o cinco semanas.

En China, el balance de la epidemia alcanz¨® 5.013 infectados y 252 fallecidos, despu¨¦s de registrar ayer 75 y 12, respectivamente; 1.693 personas han sido dadas de alta. Los expertos de la OMS continuaron su inspecci¨®n en las zonas rurales, donde un estallido de la epidemia podr¨ªa tener consecuencias nefastas debido a su rudimentario sistema hospitalario.

Los expertos se encuentran en la provincia de Guangxi, vecina a Shandong, una de las regiones m¨¢s afectadas. Guangxi tiene una poblaci¨®n emigrante de 800.000 personas. Muchas regresaron a sus pueblos durante las vacaciones del 1 de mayo. La OMS quiere verificar si las cifras de infectados anunciadas hasta ahora (20) son correctas. Otro equipo tiene previsto regresar hoy a la capital de la provincia de Hebei, que rodea la municipalidad de Pek¨ªn. La capital registr¨® ayer 48 casos y 9 fallecimientos (en total, 2.304 casos y 129 muertes). En todo el mundo se han acumulado 7.447 casos y 552 muertes.

Cuatro grandes hoteles de Shanghai, entre ellos el famoso Peace Hotel, joya del art dec¨®, construido en 1920, van a cerrar durante varios meses por falta de clientes. En Hong Kong, 250.000 estudiantes de primaria regresaron ayer a clase despu¨¦s de seis semanas de vacaciones forzadas.