La UE apuesta por una candidatura ¨²nica para el reactor de fusi¨®n

Los ministros europeos de Competitividad se mostraron de acuerdo ayer en que Europa presente una candidatura ¨²nica (como defend¨ªa Francia y rechazaba Espa?a) para la sede del reactor experimental de fusi¨®n, un proyecto internacional de gran envergadura. Espa?a apuesta fuerte para que Vandell¨°s (Tarragona), que compite con Cadarache (Francia), sea la sede del proyecto internacional de energ¨ªa de fusi¨®n nuclear ITER. El ministro de Ciencia, Josep Piqu¨¦, asisti¨® ayer por primera vez desde que asumi¨® el cargo a una reuni¨®n de ministros europeos del ramo para defender Vandell¨°s y oponerse a los deseos del resto de colegas y de la Comisi¨®n Europea de que la UE presente una candidatura ¨²nica.

Piqu¨¦ lleg¨® al final del almuerzo de trabajo ministerial, en el que tambi¨¦n participaron los representantes de los 10 pa¨ªses de la ampliaci¨®n, para discutir el tema e intentar persuadirles de que la Uni¨®n Europea contar¨¢ con m¨¢s posibilidades de lograr el proyecto si presenta dos propuestas de emplazamiento en lugar de una sola. "Es tener el 50% frente a un 33%", dijo en alusi¨®n a los otros dos aspirantes: Clarington (Canad¨¢) y Rokasho (Jap¨®n).

"El argumento de que una sola candidatura refuerza la unidad europea es insuficiente y no es cre¨ªble", declar¨® el ministro en una breve comparecencia ante los medios de prensa a mitad de la jornada, en la que dej¨® claro que el Gobierno est¨¢ volcado en ir hasta el final aunque sin cerrar las v¨ªas de un consenso. "Estamos ante un problema pol¨ªtico que debe ser resuelto por decisi¨®n intergubernamental y no a trav¨¦s de un procedimiento interno de la Comisi¨®n", afirm¨®.

Sin entrar en una valoraci¨®n sobre cu¨¢l de las candidaturas es mejor, el comisario europeo de Investigaci¨®n, el belga Philippe Busquin, inst¨® a todos los gobiernos a ponerse de acuerdo pronto para "negociar en las mejores condiciones y lograr que el ITER se ubique en Europa". Los ministros expresaron ayer la voluntad y la importancia de que el reactor se construya en territorio europeo. La sede y las contribuciones financieras para la construcci¨®n de un reactor de fusi¨®n nuclear, considerado como el mayor proyecto tecnol¨®gico del mundo despu¨¦s de la Estaci¨®n Espacial Internacional, es algo que los patrocinadores se han comprometido a resolver a finales de este a?o.

La UE quiere que la batalla hispanofrancesa haya quedado finiquitada no m¨¢s tarde de septiembre. Mientras, la Comisi¨®n establecer¨¢ un grupo de expertos de alto nivel para obtener un dictamen t¨¦cnico este verano que tenga en cuenta todos los elementos en juego: la preparaci¨®n del emplazamiento y los entornos cient¨ªfico, t¨¦cnico y social.

Espa?a no se ha opuesto a la idea si bien subraya que no son los expertos comunitarios quienes deben pronunciarse sobre una u otra sede. El Gobierno espa?ol recuerda, adem¨¢s, que todas las candidaturas han merecido ya el elogio de los negociadores internacionales. El informe de ¨¦stos se?ala que ninguno de los emplazamientos presenta ventajas t¨¦cnicas decisivas y que los cuatro cumplen los criterios exigidos.

1.500 cient¨ªficos

En el proyecto participan, adem¨¢s de la Uni¨®n Europea, Estados Unidos, Rusia, Canad¨¢, Jap¨®n y China. Corea del Sur estudia adherirse a la construcci¨®n de este reactor, que costar¨¢ cerca de 4.700 millones de euros en 10 a?os, y su explotaci¨®n, mantenida por 1.500 cient¨ªficos, que costar¨¢ casi la misma cantidad durante 20 a?os. El pa¨ªs de emplazamiento tendr¨¢ que correr con el 10% de los gastos de construcci¨®n.

Fuentes diplom¨¢ticas y analistas europeos piensan que la firmeza espa?ola esconde la seguridad de tener en el bolsillo el voto de Estados Unidos en recompensa por su compromiso en la guerra de Irak y como castigo a Francia. No es casual que ayer Piqu¨¦ dijera que el secretario de Energ¨ªa estadounidense, Spencer Abraham, le ha comunicado: "Vandell¨°s es una buena sede que cuenta con muchas posibilidades".