La exposici¨®n prenatal a un organoclorado causa retraso mental y psicomotor en los ni?os de un a?o

La exposici¨®n prenatal a un compuesto organoclorado afecta negativamente al desarrollo mental y psicomotor a los 13 meses. Sin embargo, la lactancia materna prolongada puede ayudar a contrarrestar estos efectos. ?stas son las principales conclusiones de un estudio espa?ol, realizado por el Institut Municipal d'Investigaci¨® M¨¨dica (IMIM) de Barcelona, que se publica en el n¨²mero de mayo de la revista Pediatrics.

La exposici¨®n de los ni?os a los compuestos organoclorados ocurre en el ¨²tero y a trav¨¦s de la lactancia materna. En 1994, en Flix (Tarragona), una poblaci¨®n situada junto al Ebro, se encontraron niveles muy elevados de hexaclorobenceno en la atm¨®sfera debido a la proximidad a una empresa electroqu¨ªmica.

Los niveles de hexaclorobenceno en el suero de cord¨®n umbilical de los reci¨¦n nacidos de esta poblaci¨®n tambi¨¦n fueron muy elevados, mientras que la exposici¨®n a otros organoclorados (diclorodifenil dicloroetileno y bifenilos policlorados) se encontr¨® dentro de los valores descritos en la poblaci¨®n general de otras zonas.

En este trabajo se evalu¨® la asociaci¨®n entre la exposici¨®n a organoclorados y la lactancia materna sobre el desarrollo neuroconductual de los ni?os de un a?o de edad. Para ello, se estableci¨® un grupo (cohorte) de ni?os, nacidos entre 1997 y 1999 en cinco localidades vecinas, incluyendo un total de 92 "pares madre-ni?o". Los investigadores estudiaron la relaci¨®n entre el ?ndice de Desarrollo Mental, el ?ndice de Desarrollo Psicomotor, los organoclorados medidos en el suero del cord¨®n y otras variables (nivel educativo de las madres, edad de madres y padres, desempleo, migraci¨®n, atenci¨®n en guarder¨ªa y consumo de alcohol y tabaco de las madres). El desarrollo mental y psicomotor de los ni?os fue evaluado a los 13 meses de edad, usando la Escala Bayley de Desarrollo Infantil y la Escala Griffiths de Desarrollo Mental.

"El diclorodifenil dicloroetileno, un contaminante cuya exposici¨®n es universal -no es espec¨ªfica de Flix- y se produce por los alimentos, fue el compuesto organoclorado que se asoci¨® con un retraso en el desarrollo mental y psicomotor, mientras que el hexaclorobenceno no tuvo ning¨²n efecto sobre el neurodesarrollo de los ni?os", afirma N¨²ria Ribas-Fit¨®, primera firmante del trabajo.

El resultado m¨¢s esperanzador del estudio es que, si bien la lactancia materna increment¨® las concentraciones de organoclorados en las primeras semanas de vida, mantenida por un largo periodo parece que contrarrest¨® el impacto de la exposici¨®n a estos compuestos. Los pediatras deber¨ªan estar sobre aviso de la exposici¨®n a los organoclorados y aconsejar la lactancia materna prolongada.