Siete pa¨ªses de Europa aprueban el nuevo avi¨®n de transporte militar
Siete pa¨ªses europeos, entre ellos Espa?a, suscribir¨¢n ma?ana el acuerdo definitivo para el desarrollo conjunto y la posterior adquisici¨®n de 180 aviones A-400M de transporte estrat¨¦gico con los que Europa cubrir¨¢ una de sus grandes carencias militares. El acuerdo lo firmar¨¢n el gigante de la aeron¨¢utica europea EADS y la organizaci¨®n de armamento OCCAR, integrada por Alemania, Francia, Espa?a, Reino Unido, B¨¦lgica, Luxemburgo y Turqu¨ªa. El proyecto costar¨¢ 20.000 millones de euros y las primeras entregas se realizar¨¢n en 2008.
El A-400M ser¨¢ construido por la rama militar de Airbus, en la que est¨¢ integrada la espa?ola Construcciones Aeron¨¢uticas, SA (CASA), a su vez dentro del consorcio EADS. La apuesta por este programa, del que se descolgaron en los a?os pasados Italia y Portugal, llega a su fin cuando en el borrador de Constituci¨®n para Europa elaborado por la Convenci¨®n se recoge la necesidad de crear una Agencia Europea de Armamento, una idea sostenida por los Quince y por los 13 candidatos.
Adem¨¢s, los ministros de Defensa de la UE han identificado entre sus necesidades m¨¢s acuciantes la de contar con aviones de ese tipo. Hasta el punto de que ya se han planteado recientemente la posibilidad de tener que alquilar grandes aviones a Rusia y otros pa¨ªses del Este en el caso de que la Fuerza de Reacci¨®n R¨¢pida de la Uni¨®n tenga que desplazarse a zonas remotas.
Ser¨¢ Alemania el pa¨ªs que adquirir¨¢ el mayor n¨²mero de aparatos (60), seguido de Francia (50), Espa?a (27), Reino Unido (25), Turqu¨ªa (10), B¨¦lgica (7) y Luxemburgo (1). El compromiso inicial alcanzado en 2001 era de 196 aviones, pero la cifra se redujo a 180 debido a que Alemania, sumida ahora en una grave crisis econ¨®mica opt¨® por reducir de 73 a 60 el pedido original.
El A-400M puede transportar 120 soldados o hasta 37 toneladas de material militar, incluido un helic¨®ptero. El programa, que lleva siete a?os de retraso, supondr¨¢ el relevo en Europa de aparatos H¨¦rcules C-130, de origen estadounidense, y Transall C-160, de procedencia franco-alemana.
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