Putin pide a la UE que no levante "un nuevo muro de Schengen"

La cumbre paneuropea de San Petersburgo acerc¨® ayer a Rusia y la Uni¨®n Europea, pero dibuj¨® tambi¨¦n los problemas de la nueva etapa que se abre con la ampliaci¨®n de la UE. Entre crear nuevas fronteras ("un nuevo muro de Schengen", en palabras del l¨ªder ruso, Vlad¨ªmir Putin) o desmantelar las que existen est¨¢ el dilema que 26 dirigentes europeos abordaron en el palacio de Constantino, en las afueras de San Petersburgo.

Por la tarde, con la llegada del presidente George W. Bush, Putin se aprestaba a recuperar sus relaciones con EE UU, tras el quebranto causado por la guerra de Irak.

El fastuoso 300? aniversario de San Petersburgo, celebrado con pompa imperial, fue para Putin la ocasi¨®n ideal para retomar el temario europeo en sentido amplio y para recuperar la sinton¨ªa con el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, al que dedic¨® c¨¢lidas palabras de amistad. Los l¨ªderes fueron de palacio en palacio en sentido literal. Del de Constantino pasaron al de Catalina, en la residencia veraniega de los zares en Tasrskoe Selo. Y all¨ª la fiesta alcanz¨® su apogeo al ser inaugurada la C¨¢mara de ?mbar, una obra de arte construida para Federico III de Brandeburgo, que Pedro I llev¨® a Rusia como regalo en 1717 y que desapareci¨® durante la Segunda Guerra Mundial. La fiesta fue una campa?a de exaltaci¨®n personal de Putin. El fondo azul y ondulante del r¨ªo Neva elegido por el presidente para invocar el car¨¢cter europeo y la grandeza imperial de San Petersburgo resultaba insuperable a efectos de escenograf¨ªa.

Putin, que no consigui¨® arrancar a la UE un calendario concreto de supresi¨®n de visados, sorprendi¨® a todos proponiendo que la cumbre de San Petersburgo fuera transmitida en directo al centro de prensa. Fue un acto sin precedentes al que nadie se atrevi¨® a oponerse y que evidentemente serv¨ªa a los prop¨®sitos del presidente. ?ste insisti¨® en que, para la pr¨®xima cumbre entre Rusia y la UE en noviembre en Roma, deber¨ªa contarse con un calendario para suprimir los visados.

En fase electoral

El l¨ªder ruso reconoci¨® que el proceso no es f¨¢cil, pero se mostr¨® tenaz en la idea de ponerle fechas. "Los rusos de a pie no aceptan el nuevo muro de Schengen", dijo Putin, que lament¨® que la decisi¨®n de crear un grupo mixto de trabajo para la supresi¨®n de visados, acordada con el presidente de la Comisi¨®n, Romano Prodi, no haya sido llevada a la pr¨¢ctica.

Putin, que goza de una gran popularidad en Rusia, ha entrado ya en fase electoral, y se mostr¨® ayer como un vehemente defensor de los derechos de sus conciudadanos. Los rusos, dijo, quieren saber "cu¨¢ndo, c¨®mo y a qu¨¦ precio" podr¨¢n viajar por la UE sin limitaciones de fronteras. Dej¨® claro que no consideraba "autom¨¢tica" la extensi¨®n del tratado de cooperaci¨®n con la UE, que data de 1997, a los nuevos miembros, y se qued¨® as¨ª con una carta negociadora para el futuro. La no extensi¨®n autom¨¢tica del acuerdo a los nuevos miembros podr¨ªa traducirse en una discriminaci¨®n en el trato hacia ¨¦stos por parte de Rusia.

Los dirigentes europeos se expresaron de forma distinta sobre la cuesti¨®n de los visados. M¨¢s lejos que nadie fue el jefe del Gobierno italiano, Silvio Berlusconi, que habl¨® de una gran Europa ampliada no s¨®lo a Rusia y su "capacidad militar", sino tambi¨¦n a Turqu¨ªa e Israel. La m¨¢s restrictiva fue la representante de Letonia, que se neg¨® a hablar siquiera de condiciones para la abolici¨®n de visados hasta que Rusia resuelva la seguridad en sus fronteras, firme acuerdos con los pa¨ªses fronterizos y tratados de readmisi¨®n con ellos. El m¨¢s ret¨®rico fue el presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, que habl¨® de la "comunidad de destino" entre Europa y Rusia.Muchos oradores, sobre todo los escandinavos y los b¨¢lticos, se refirieron a la necesidad de restringir el uso de petroleros monocasco y llamaron la atenci¨®n sobre los peligros de una repetici¨®n de un accidente semejante al del Prestige en el B¨¢ltico. Putin no se pronunci¨® sobre los petroleros, pero defendi¨® el nivel de limpieza del nuevo puerto b¨¢ltico de Rusia en Primorsk y dijo que las condiciones de los puertos rusos eran en ocasiones mejores que las de los europeos.