Ferrero, como Santana y Borg

La cuarta semifinal consecutiva en Par¨ªs le lleg¨® a Juan Carlos Ferrero de una forma at¨ªpica. No es normal, ni es su estilo ganar sin jugar un gran partido. Pero eso fue lo que hizo ayer frente al chileno Fernando Gonz¨¢lez, un viejo conocido con el que perdi¨® la final j¨²nior de este mismo torneo en 1998. Ferrero une su nombre al de otros grandes jugadores como Manuel Santana, Bjorn Borg, Mats Wilander, Ivan Lendl y Jim Courier, que tambi¨¦n entraron cuatro veces seguidas en la pen¨²ltima ronda. Todos ellos acabaron ganando el t¨ªtulo. Juan Carlos jug¨® la final el a?o pasado y perdi¨®, precisamente, contra su pr¨®ximo rival, el leridano Albert Costa.

"Nunca he podido jugar un gran tenis contra Gonz¨¢lez", reconoci¨® Ferrero, que gan¨® por 6-1, 3-6, 6-1, 5-7 y 6-4. "Tal vez sea porque ¨¦l pega muy fuerte, te da poco ritmo y quiere decidir los puntos en cada golpe. La cuesti¨®n es que estuve excesivamente nervioso y que el final fue un poco agonizante". Cuando Ferrero gan¨® la tercera manga por 6-1, muchos espectadores se preguntaban c¨®mo era posible que hubiera perdido la segunda. Pero cuando cedi¨® la cuarta, tras haber desperdiciado tantas bolas para romper el saque de su rival, ya todo el mundo estaba convencido de que deber¨ªa sufrir mucho para acabar ganando.

Ferrero desperdici¨® en su camino hacia la victoria nada menos que 23 bolas de break. Es una barbaridad para un tenista de su nivel. Y s¨®lo se explica por la pasi¨®n que estaba poniendo en cada punto, por las ganas de ganar que ten¨ªa y por la constante agresividad de su rival, que nunca acept¨® los largos peloteos. Gonz¨¢lez, que tuvo como ¨ªdolo de infancia a Boris Becker, aprendi¨® a jugar teniendo al alem¨¢n como modelo. La base de su juego es pegarlo todo: el saque, el resto, el drive y el rev¨¦s; jugar siempre con golpes ganadores; arriesgar constantemente, aunque cometa muchos errores -hizo 103 no forzados- buscando que la cifra de aciertos sea ligeramente superior.

As¨ª logr¨® forzar la quinta manga y as¨ª fue llevando el partido a su terreno, hasta el final. Ferrero le rompi¨® el saque en el tercer juego y eso le concedi¨® un respiro. Pero cuando Gonz¨¢lez conect¨® un drive cruzado centelleante que le dio el break y la igualdad a tres juegos, la pasi¨®n se apoder¨® de las gradas. Afortunadamente, el valenciano rompi¨® el saque de su rival y se dispuso m¨¢s tarde a sacar para el partido con 5-4. Se coloc¨® con 40-0 pero, una tras otra, el chileno fue salvando bolas de partido hasta que lleg¨® la sexta. Entonces, Ferrero sentenci¨®.

"S¨¦ que mi actitud no ha sido buena", agreg¨® Ferrero. "He etado demasiado nervioso y eso me ha impedido desarrollar mi mejor tenis. Deber¨¦ estar mucho m¨¢s tranquilo y ser m¨¢s fuerte mentalmente si quiero ganar a Albert Costa. S¨¦ que la semifinal ser¨¢ dif¨ªcil, porque Albert ha recobrado la confianza. Pero f¨ªsicamente no estar¨¢ del todo fresco. Yo lo estoy. Y esta vez estar¨¦ mucho mejor en este aspecto de lo que estuve el a?o pasado".

Las semifinales masculinas se disputar¨¢n ma?ana. Hoy se jugar¨¢n las semifinales femeninas entre la belga Justine Henin y la estadounidense Serena Williams, por un lado, y la belga Kim Clijsters y la rusa Nadia Petrova -la peor clasificada, 76?- por el otro.