"Est¨¢ claro que mis mejores a?os ya han pasado"

Ganadora de Wimbledon en 1994, finalista del Open de Australia en 1998 y de Roland Garros en 2000, el list¨®n ha bajado para la tenista espa?ola Conchita Mart¨ªnez. A sus 31 a?os -los cumpli¨® en abril-, la aragonesa acaba de perder en los cuartos de final de Par¨ªs con la belga Kim Clijsters, tras derrotar a la estadounidense Lindsay Davenport. Sin Arantxa S¨¢nchez Vicario, retirada en diciembre, y con ella en la ¨²ltima fase de su carrera, el tenis espa?ol afronta un futuro complicado. Aunque arrastra una lesi¨®n cr¨®nica en los tendones de Aquiles, y que su hombro la sigue molestando, Conchita asegura que sigue ah¨ª y se marca el objetivo de acabar el a?o entre las top ten.

Pregunta. ?Qu¨¦ supone haber estado otra vez en los cuartos de final de Roland Garros?

"Antes el juego era m¨¢s variado; ahora s¨®lo cuenta quien pega a la bola m¨¢s fuerte"

Respuesta. Algo muy positivo, porque me hab¨ªa preparado mucho para este torneo y ven¨ªa jugando bien. La l¨¢stima es que los cuartos no los pude jugar como a m¨ª me hubiera gustado, porque la lluvia impidi¨® que realizara toda mi preparaci¨®n habitual. Este hecho rompi¨® mi rutina y me perjudic¨® bastante.

P. ?Le sirven sus victorias en Par¨ªs y en Roma para constatar que su juego sigue estando al nivel de las mejores?

R. Por supuesto. He tenido victorias sobre Dokic y Hantuchova, que est¨¢n entre las 10 primeras del mundo, y he hecho buenos resultados. Me siento un poco m¨¢s regular que el a?o pasado. Y para m¨ª es muy positivo.

P. Lleva 16 a?os en el circuito femenino y, salvo peque?as excepciones, siempre se ha movido en la ¨¦lite. ?Ha debido evolucionar mucho su juego?

R. Para mantenerte tantos a?os hay que mejorar constantemente. Y, en mi caso, creo que ahora estoy en una condici¨®n f¨ªsica formidable. Eso me ayuda mucho, porque ahora la gente pega mucho y debes estar bien de piernas para aguantar. Siempre debes intentar superarte y creo que lo he logrado.

P. ?Cu¨¢les son las diferencias m¨¢s importantes que ha encontrado en el circuito profesional desde que se hizo profesional en 1988?

R. La fundamental es que ahora todo el mundo est¨¢ jugando muy bien desde muy joven, peg¨¢ndole a la bola desde los dos lados y muy fuerte -debe ser una cuesti¨®n tecnol¨®gica-, y tambi¨¦n que f¨ªsicamente est¨¢n mucho mejor preparadas.

P. ?Y a nivel humano?

R. Me relaciono poco con las nuevas jugadoras. Pero la relaci¨®n es muy cordial en el circuito femenino. Hay buen rollo.

P. ?Qu¨¦ etapa es la que m¨¢s le ha gustado, la primera con Graf, Evert, Navratilova, o ahora con las Williams?

R. Evidentemente, la etapa en que yo jugu¨¦ mejor: entre 1990 y 1996. Yo me quedar¨ªa con aquellos a?os porque hab¨ªa m¨¢s variedad en el juego. Ahora es todo muy parecido. Se trata s¨®lo de ver qui¨¦n le pega m¨¢s fuerte.

P. La despedida de Arantxa la ha dejado sola al frente del tenis espa?ol, pero los mejores a?os han pasado.

R. Yo sigo estando ah¨ª dando guerra y llegando a los cuartos de un Grand Slam, como ahora, y haciendo resultados. Pero est¨¢ claro que mis mejores a?os fueron cuando gan¨¦ Wimbledon, hice la final en Roland Garros y Australia, y gan¨¦ muchos otros torneos. Ahora me cuesta much¨ªsimo m¨¢s, porque el tenis est¨¢ fort¨ªsimo. En cuanto al tenis espa?ol creo que hay que tener paciencia. Serna est¨¢ jugando muy bien y por detr¨¢s hay m¨¢s jugadoras que tienen un buen nivel, pero hay que darles cr¨¦dito. Necesitan un margen.

P. ?Qu¨¦ recuerdos le quedan de los a?os en los que coincidi¨® con Arantxa en el circuito?

R. Cuando m¨¢s viv¨ª con ella fue en la Copa Federaci¨®n y en los Juegos Ol¨ªmpicos. Creo que logramos cosas muy grandes: cinco Copas Federaci¨®n y medallas ol¨ªmpicas. Coincidir las dos en la misma generaci¨®n fue una casualidad que se da pocas veces, y nos convirti¨® en un equipo temible. Pero ahora ha vuelto a ocurrir en B¨¦lgica, con Justine Henin y Kim Clijsters.

P. Hace unos d¨ªas se rebelaba contra su clasificaci¨®n tan baja -ahora es la 22?-. ?Qu¨¦ es lo que le incentiva a seguir luchando?

R. Estar convencida de que mi juego puede llevarme mucho m¨¢s arriba; ganar partidos a gente m¨¢s joven que yo y que est¨¢ m¨¢s arriba en la clasificaci¨®n. Todo eso me da confianza en m¨ª misma. Y creo que al final podr¨¦ demostrar que mis golpes a¨²n son v¨¢lidos en el tenis actual.

P. Hace unos d¨ªas anunci¨® que va a acabar seguro esta temporada y que en la pr¨®xima ya lo decidir¨¢. ?Qu¨¦ puede ocurrir al final de este a?o?

R. No tengo respuesta para eso. Es algo muy personal. Cuando llegue el d¨ªa de dejar el tenis, llegar¨¢ y ya est¨¢. Ahora mismo no tengo ni idea. Pero estoy bien y contenta de seguir. Todav¨ªa me apetece entrenar y jugar.