Se buscan gimnastas

Elena G¨®mez est¨¢ acostumbrada a competir sola, sin el respaldo de un equipo. As¨ª lo hizo en el ¨²ltimo Mundial por aparatos, en el que logr¨® la medalla de oro en suelo, la primera de la gimnasia art¨ªstica femenina espa?ola. Y el a?o pasado en el Europeo. Ya no es suficiente. La gimnasta de Manacor (Mallorca) necesita cinco compa?eras que la arropen en el pr¨®ximo mundial de Anaheim (EE UU) en agosto, donde 40 equipos luchar¨¢n por una de las 12 plazas para los Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas. Est¨¢ dif¨ªcil. El selecionador nacional, Jes¨²s Carballo, tiene poco donde elegir. A poco m¨¢s de dos meses de esta cita, el equipo est¨¢ por hacer. Elena G¨®mez tiene el pasaporte asegurado porque mantiene sus buenos ejercicios de barra y suelo y ha mejorado considerablemente el de paralelas. El resto de las chicas con opciones est¨¢ a a?os luz de ella.

Son apenas una decena repartidas entre Madrid y Barcelona. S¨®lo Sara Moro tiene experiencia de sobra. La asturiana de 19 a?os estuvo en el Mundial de Gante de 2001 y es una de las dos supervivientes del equipo que logr¨® la quinta plaza en Sydney 2000. Tras una larga lesi¨®n, Moro s¨®lo prepara dos aparatos -barra y suelo-, pero su experiencia puede resultar fundamental en Estados Unidos, donde la gimnasia atrae a miles de aficionados que gritan y aplauden durante toda la competici¨®n.

Con este ambiente, es dif¨ªcil que gimnastas con apenas experiencia internacional controlen sus nervios. Y si hay algo que falta en la maleta de las candidatas al equipo espa?ol son competiciones. Una de las que m¨¢s probabilidades tiene de viajar a California es Patricia Moreno. La gimnasta m¨¢s bajita del equipo -apenas 1,30 metros y las dos rodillas aseguradas con esparadrapo- s¨®lo ha participado en un Europeo junior y ha fallado en los dos ¨²ltimos torneos de preparaci¨®n. En mayo contra Bielorrusia en Guadalajara y el s¨¢bado frente a Ruman¨ªa, campe¨®n mundial, y Brasil, en Pozuelo (Madrid). A pesar de ello, sus dificil¨ªsimos ejercicios de suelo y paralelas avalan su candidatura.

En esos dos torneos, donde Espa?a s¨®lo fue derrotada por las rumanas, tambi¨¦n ha estado una de las m¨¢s firmes promesas de la gimnasia espa?ola, Lenika de Simone. Pero a medio gas. Una molestia en el pie, le impidi¨® realizar sus ejercicios completos y la convierte en duda para los Mundiales. El s¨¢bado no particip¨® en suelo y se cay¨® de las paralelas.

De Simone no es la ¨²nica que ha visto su preparaci¨®n frenada por una lesi¨®n. Laura Campos se golpe¨® un dedo de la mano izquierda y se ha perdido las dos ¨²ltimas pruebas. La ol¨ªmpica Marta Cusid¨®, con problemas en el cuello, tambi¨¦n. Otra gimnasta que desaparece y reaparece es la catalana Tania Gener.

Con este panorama, Carballo se ha visto obligado a tener en cuenta a gimnastas con un nivel inferior. Adem¨¢s de Elena G¨®mez y Sara Moro, necesita a otras cuatro capaces de enfrentarse a los cuatro aparatos con soltura para jugar con la nueva f¨®rmula de competici¨®n: salen cinco en cada prueba y suman las cuatro mejores notas.

El reto es la clasificaci¨®n para Atenas, una plaza entre los 12 mejores equipos que Espa?a se ha ganado a pulso desde Los ?ngeles 1984. Y que en los ¨²ltimos tiempos se ha puesto "muy dif¨ªcil", reconoce el entrenador espa?ol. A la proliferaci¨®n de equipos por la desaparici¨®n de la URSS, se ha unido la llegada de pa¨ªses sin tradici¨®n que apuestan fuerte e invierten mucho dinero en este deporte. Como Brasil -11? en Gante-, Holanda -5?- y Australia -7?-. Y la recuperaci¨®n de otros, como Francia, Italia y Reino Unido.

Por eso la cuarta plaza de Espa?a en 2001 parece hoy imposible. La gimnasia se ha puesto m¨¢s dif¨ªcil que nunca con el nuevo c¨®digo y la ¨²nica gimnasta espa?ola que parece haberle pillado el tranquillo por ahora es Elena G¨®mez. Las dem¨¢s deben ganarse la plaza en las pr¨®ximas semanas. En un deporte tan subjetivo como la gimnasia, su actuaci¨®n ser¨¢ fundamental para que la campeona del mundo pueda repetir ¨¦xitos en Anaheim.