El juez inculpa a tres directivos de Uni¨®n Naval por las 18 muertes en el incendio del 'Proof Spirit'

Los responsables de la muerte de 18 trabajadores en el buque en construcci¨®n Proof Spirit el 3 de julio de 1997 en los astilleros del puerto de Valencia, cuando se produjo una explosi¨®n mientras era cargado de combustible, se sentar¨¢n en breve en el banquillo de los acusados. El juez dict¨® ayer el auto de conclusi¨®n de las diligencias, paso previo para abrir juicio oral. Tres directivos de Uni¨®n Naval de Levante son inculpados de homicidio por imprudencia y lesiones.

El fiscal tiene cinco d¨ªas para presentar su escrito despu¨¦s de haber cerrado el titular del Juzgado de Instrucci¨®n n¨²mero nueve de Valencia la investigaci¨®n sobre el siniestro que acab¨® con la vida de 18 trabajadores del Proof Spirit en el puerto de Valencia en 1997. Aunque no ha precisado cu¨¢les ser¨¢n las penas que solicitar¨¢ para cada uno de los tres imputados, s¨ª afirm¨® ayer que no solicitar¨¢ el sobreseimiento ni que se practiquen nuevas pruebas. Ram¨®n Garz¨® Tarazona, responsable de seguridad de Uni¨®n Naval de Levante; Jes¨²s Mar¨ªa Ortuoste Soraluce, director de contratas de la citada compa?¨ªa; y Jos¨¦ Molla Escrich, ayudante del anterior, se sentar¨¢n en breve ante el tribunal.

El Proof Spirit se convirti¨® en una trampa mortal al mediod¨ªa del 3 de julio de 1997. Seg¨²n consta en el auto del juez, a las 12.00 se estaba realizando una operaci¨®n de carga de gas¨®leo en el buque desde un cami¨®n de la empresa Hijos de Ram¨®n Bono Guarner, SA. Mientras el combustible recorr¨ªa los conductos del interior del barco se registraron unas fugas. Se produjo una deflagraci¨®n en la sala de m¨¢quinas, donde estaban trabajando varios operarios en el acabado de ese recinto. Las herramientas que utilizaban (radiales y aparatos de soldadura b¨¢sicamente) produjeron la concentraci¨®n de puntos de calor. Murieron 18 trabajadores atrapados por las llamas. Otros diez resultaron con heridas.

Consta en el auto que el circuito por el que transit¨® el combustible hab¨ªa sido probado d¨ªas antes, ante la presencia del representante del armador y de la sociedad de clasificaci¨®n. La prueba en cuesti¨®n se realiz¨® con agua y el resultado fue ¨®ptimo. Pero entre ese examen y la carga del combustible que origin¨® el siniestro, se coloc¨® un injerto con la finalidad de permitir el tr¨¢nsito del gas¨®leo a los motores auxiliares y a la depuradora. Antes de que el cami¨®n descargara el combustible, el injerto se retir¨®, ya que se consider¨® que no era necesario. En el punto donde se hab¨ªa hecho el empalme se coloc¨® una brida ciega. Fue una decisi¨®n de Ortuoste. Pero nadie comprob¨® que las conducciones permanecieran impermeables. Y fue precisamente ah¨ª, en las juntas de las bridas -una en la escalera de acceso a la sala de m¨¢quinas y otra inmediatamente antes de uno de los tanques principales de buque-, donde se produjeron las fugas que se incendiaron y carbonizaron el interior del buque.

La carga de combustible, recoge el auto, se realiz¨® "sin avisar a los operarios que se encontraban trabajando en el interior del buque, y sin que se interrumpieran las labores que se estaban desarrollando en su interior". El relato del juez describe la ratonera de fuego en que se convirti¨® el coraz¨®n del barco: "La sala de m¨¢quinas donde se produce la deflagraci¨®n ¨²nicamente ten¨ªa como rutas de escape las dos escaleras normales del buque, ya que dado su avanzado estado de construcci¨®n se hab¨ªan cerrado las aperturas que hab¨ªa en el costado del mismo, produci¨¦ndose un cuello de botella en las v¨ªas de salida, donde se concentr¨® el calor y el humo que provocaron el fallecimiento".

El fiscal tiene de plazo hasta el pr¨®ximo lunes para entregar su escrito de calificaci¨®n de los hechos -que el magistrado entiende que son 18 supuestos delitos de homicidio por imprudencia, 10 de lesiones por imprudencia y uno contra los derechos de los trabajadores-. A continuaci¨®n, ser¨¢n las defensas y acusaciones las que, de no recurrir el auto de finalizaci¨®n de diligencias, expondr¨¢n su calificaci¨®n. Los familiares de los fallecidos ya han sido indemnizados.