16 muertos en un atentado suicida en Jerusal¨¦n
Los dirigentes de la Autoridad Palestina condenan todos los actos de violencia
Jornada sangrienta en Israel y los territorios palestinos: un activista de Ham¨¢s se suicid¨® ayer por la tarde con una bomba en el interior de un autob¨²s de transporte p¨²blico en el centro de Jerusal¨¦n, causando al menos 16 muertos y cerca de un centenar de heridos. La respuesta de los israel¨ªes fue fulminante. Helic¨®pteros de combate daban muerte a dos dirigentes fundamentalistas en Gaza y alcanzaron en la operaci¨®n a otros cinco viandantes. La espiral de violencia amenaza con acabar con las esperanzas abiertas con la Hoja de Ruta, justo cuando se cumple una semana de su puesta en marcha en la cumbre de ?qaba (Jordania). A la condena del atentado se sumaron l¨ªderes israel¨ªes y palestinos, entre ellos Yasir Arafat, quien lo calific¨® de "ataque terrorista".
El autob¨²s de la l¨ªnea 14-A salt¨® por los aires, cuando apenas eran las cinco y media de la tarde. El veh¨ªculo acababa de salir de su primera parada de la avenida Yaffo, en el centro de Jerusal¨¦n, mientras en la plataforma de entrada, frente al conductor, se amontonaban a¨²n un buen n¨²mero de viajeros, entre ellos un palestino, disfrazado de ultraortodoxo jud¨ªo. Hab¨ªa subido al autob¨²s en la parada anterior, la del mercado Mehanei Yehudah, llevando varias bolsas de lo que aparentaba ser comida. En realidad eran dos bombas.
El primer artefacto sacudi¨® con un golpe seco el veh¨ªculo, le levant¨® el techo, convirti¨® en chatarra la parte delantera del autob¨²s y caus¨® la muerte instant¨¢nea de 16 viajeros. Cerca de un centenar de personas, en su mayor¨ªa viandantes, fueron alcanzados por una lluvia de metralla -formada portuercas, tornillos y clavos- que sali¨® disparada en todas direcciones. La segunda bomba no lleg¨® a estallar. Fue desactivada minutos m¨¢s tarde por los artificieros.
"Vi la cabeza del terrorista arrancada de cuajo sobre el suelo", aseguraba un viandante, mientras metros m¨¢s all¨¢ un grupo de vecinos se abalanzaba sobre un palestino hasta acorralarlo en el interior de una zapater¨ªa antes de llamar a las fuerzas de seguridad. Sali¨® pocos minutos despu¨¦s, con las manos atadas a la espalda, para ser introducido como una exhalaci¨®n en un veh¨ªculo camuflado de la polic¨ªa. En la esquina, un anciano que ten¨ªa una pierna aparentemente herida, lloraba mientras temblaba, sentado en una silla de ruedas. Alguien trat¨® en vano de calmarle coloc¨¢ndole una mano sobre el hombro. No muy lejos un grupo empez¨® a gritar: "?Muerte a los ¨¢rabes!, ?muerte a los ¨¢rabes...!".
Restos desmembrados
Sobre el asfalto de la avenida Yaffo, una de las arterias comerciales m¨¢s importantes de la capital, escenario de numerosos ataques palestinos, yac¨ªan los restos desmembrados de cuerpos humanos, mezclados con las m¨¢s diversas pertenencias personales. Los religiosos jud¨ªos de la comunidad Zakat estuvieron durante horas recogiendo cada pieza de carne mientras limpiaban con algodones la sangre del suelo y repet¨ªan salmos.
Este ataque ha sido uno de los m¨¢s sangrientos desde que se inici¨® la Intifada. S¨®lo ha sido superado por el atentado contra la discoteca Delfinarium de Tel Aviv, perpetrado el 1 de junio de 2001, en el que murieron 21 j¨®venes y cerca de un centenar resultaron heridos. En aquella ocasi¨®n, la acci¨®n tambi¨¦n fue asumida por Ham¨¢s.
Su l¨ªder espiritual, el jeque Ahmed Yas¨ªn, asegur¨® desde Gaza que se trataba de la venganza por el intento de asesinato de su jefe pol¨ªtico, Abdelaziz Rantisi, cometido 24 horas antes. Mahmud Azhar, segundo portavoz de la organizaci¨®n fundamentalista, a?adi¨® que el ataque s¨®lo "era el primero", insinuando la posibilidad de que se produzcan otros. Por su parte, Rantisi hac¨ªa unas escuetas declaraciones a la agencia Efe desde su domicilio, donde a¨²n se encuentra convaleciente de las heridas del ataque del d¨ªa anterior: "Es la respuesta natural al crimen de Sharon. Es la primera lecci¨®n contra el enemigo".
El Gabinete de Seguridad israel¨ª se reuni¨® ayer con car¨¢cter de urgencia para decidir sobre nuevas represalias. Un portavoz del Gobierno acus¨® a la Autoridad Palestina de no hacer nada para impedir los ataques suicidas: "Mientras no hagan nada para impedir estos actos de terror, nosotros continuaremos con nuestra lucha contra el terrorismo", aseguraba, tratando de justificar la operaci¨®n de Gaza. Por su parte, el primer ministro israel¨ª, Ariel Sharon, dijo que Israel continuar¨ªa persiguiendo "a los grupos palestinos y a sus l¨ªderes hasta las ¨²ltimas consecuencias", a la vez que se compromet¨ªa a hacer "cualquier esfuerzo" para lograr la paz con los palestinos. "Queremos proseguir con el proceso pol¨ªtico para asegurar la paz y la seguridad", a?adi¨®.
Yasir Arafat, desde el palacio de Gobierno, en Ramala, volvi¨® ayer a pedir la intervenci¨®n de EE UU y el env¨ªo de observadores por la comunidad internacional, tras haber condenado los ataques de Jerusal¨¦n y Gaza. "Condeno con fuerza este ataque terrorista contra civiles israel¨ªes en Jerusal¨¦n", dijo el presidente palestino en una aparici¨®n televisiva, en la que pidi¨® a ambos bandos el cese de la violencia. "Tambi¨¦n condeno las operaciones [israel¨ªes] en Gaza, en las que civiles palestinos resultaron muertos y heridos". Mientras, el primer ministro palestino, Mahmud Abb¨¢s Abu Mazen, pidi¨® a israel¨ªes y palestinos "el alto el fuego y el fin de la violencia" as¨ª como "emprender esfuerzos serios para poner en marcha la Hoja de Ruta".
La comunidad internacional e instituciones que participaron en la elaboraci¨®n de la Hoja de Ruta, como la UE y la ONU, expresaron su preocupaci¨®n ante la escalada de violencia en Oriente Pr¨®ximo. El presidente de EE UU, George W. Bush, conden¨® el atentado suicida: "Pido a todo el mundo libre que no s¨®lo condene los actos mortales, sino que haga todo lo que est¨¦ en su poder para prevenir que ocurran en el futuro". Bush pidi¨® adem¨¢s que se corte "el suministro de fondos a organizaciones como Ham¨¢s y se las a¨ªsle".
Tanto el alto representante de la UE, Javier Solana, como el secretario general de la ONU, Kofi Annan, condenaron el atentado suicida y pidieron a ambas partes el cese de la violencia y la restauraci¨®n del proceso de paz. "Este ¨²ltimo ataque ha conducido a otra espiral de violencia en la regi¨®n, que socava seriamente los esfuerzos para poner en marcha la Hoja de Ruta. M¨¢s que nunca, se tiene que hacer todo lo que se pueda para restaurar la calma y cesar la violencia. ?se es el ¨²nico camino para la paz", indic¨® Solana en un comunicado.
Misiles israel¨ªes matan a nueve palestinos
Nueve palestinos, entre ellos cuatro dirigentes del brazo armado de Ham¨¢s, murieron ayer en dos ataques israel¨ªes con misiles en Gaza. Era la respuesta del Gobierno Sharon al atentado de la tarde en Jerusal¨¦n. Dos miembros de las Brigadas Ezed¨ªn al Kasam resultaron alcanzados anoche por un misil cuando viajaban en un veh¨ªculo por el barrio de Zeit¨²n, en la ciudad de Gaza. Un segundo misil cay¨® en un terreno bald¨ªo y caus¨® un herido.
Varias horas antes, otro ataque similar hab¨ªa acabado con la vida de siete palestinos, entre ellos dos dirigentes de las citadas Brigadas, en el campo de refugiados de Yabalia, uno de los mas poblados de la franja de Gaza. Testigos presenciales aseguraron que un misil alcanz¨® al coche en el que viajaban Tito Maasaud, de 35 a?os, y Sobil Abu Nahe, de 30, miembros destacados del brazo armado de Ham¨¢s, que murieron en el acto. Pocos minutos despu¨¦s, cuando los vecinos trataban de socorrer a las v¨ªctimas, un segundo helic¨®ptero lanz¨® una nueva tanda de misiles sobre la multitud, que causaron cinco muertos m¨¢s.
Seg¨²n el Ej¨¦rcito israel¨ª, los dos activistas asesinados por la tarde eran responsables directos del grupo de artilleros que pr¨¢cticamente a diario lanza misiles artesanales Kasam sobre los asentamientos de Gaza y la ciudad de Sderot, al otro lado de la l¨ªnea verde. Ayer, estos grupos se hab¨ªan mostrado muy activos y llegaron a disparar al menos una decena de proyectiles.
Los expertos militares afirman que esta operaci¨®n cost¨® al erario p¨²blico medio mill¨®n de d¨®lares. Este nuevo ataque de los helic¨®pteros sobre Gaza, 24 horas despu¨¦s del atentado frustrado contra el m¨¢ximo responsable pol¨ªtico de Ham¨¢s en la franja, Abdelaziz Rantisi, aleja a¨²n mas la posibilidad de un alto el fuego de los fundamentalistas, a pesar de los esfuerzos del primer ministro palestino, Mahmud Abb¨¢s Abu Mazen, y de la comunidad ¨¢rabe por lograr una tregua. La espiral de violencia amenaza adem¨¢s con hacer capotar la misi¨®n del general Omar Suleim¨¢n, jefe de los servicios secretos egipcios, quien se encuentra en los territorios palestinos con la orden del presidente Hosni Mubarak de arrancar un cese de hostilidades de Ham¨¢s.
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