Espa?a desplegar¨¢ m¨¢s de 1.000 soldados en Irak bajo mando polaco

Espa?a se integrar¨¢ finalmente en la divisi¨®n multinacional que, bajo mando polaco, se establecer¨¢ en la zona centro-sur de Irak, con el env¨ªo de un batall¨®n de 1.100 a 1.200 soldados en las primeras semanas de septiembre, seg¨²n anunci¨® ayer el ministro de Defensa, Federico Trillo-Figueroa. El Ministerio de Defensa dijo que Espa?a "va a coliderar la divisi¨®n", pero el ministro polaco, Jerzy Szmajdninsky, excluy¨® por el momento tal posibilidad.

"S¨®lo una persona puede mandar la divisi¨®n..., y su nombre es general Andrzej Tyszkiewicz", declar¨® el ministro de Defensa polaco, quien precis¨® que ¨¦ste contar¨¢ con tres generales adjuntos, de Polonia, Ucrania y Espa?a. Trillo-Figueroa y Szmajdninsky se reunieron en Bruselas el mi¨¦rcoles por la noche en v¨ªspera de la reuni¨®n de ministros de Defensa de la OTAN inciada ayer.

Espa?a aportar¨¢ un batall¨®n, que se desplegar¨¢ en la provincia de Al Qadisiyah, y un cuartel general de brigada, con base en la capital de la provincia, Diwaniyah. De la brigada espa?ola depender¨¢n tambi¨¦n tres batallones centroamericanos -procedentes de pa¨ªses como Honduras, El Salvador, Rep¨²blica Dominicana y Nicaragua-, con unos 300 efectivos cada uno, que ser¨¢n adiestrados el pr¨®ximo verano en Espa?a y estar¨¢n ubicados en la vecina provincia iraqu¨ª de Nayaf.

Est¨¢ previsto que el buque Galicia, atracado en el puerto de Um Qasr desde el 10 abril, regrese a Espa?a a partir del pr¨®ximo d¨ªa 21, tras dar por concluida su misi¨®n de ayuda humanitaria.

En una nota difundida ayer por el Ministerio de Defensa se asegur¨® que "Espa?a colidera, junto a Polonia, una divisi¨®n multinacional en Irak". Sin embargo, Trillo-Figueroa matiz¨® ante la prensa que se trata s¨®lo de "una opci¨®n abierta que habr¨¢ que considerar" en el futuro.

Fuentes polacas subrayaron que, "por ahora, la direcci¨®n ser¨¢ cien por cien polaca; lo contrario, requerir¨ªa la autorizaci¨®n de estadounidenses y brit¨¢nicos".

Seg¨²n la versi¨®n espa?ola, Trillo-Figueroa y Tyszkiewcz se comprometieron a "mantener abierta la posibilidad de rotar el mando de la Divisi¨®n Multinacional en una fecha a¨²n por determinar". En todo caso, no antes de las elecciones generales previstas para marzo de 2004.

El secretario de Defensa de EE UU, Donald Rumsfeld, aplaudi¨® la decisi¨®n de Espa?a. "Estamos muy agradecidos", dijo, "de que haya decidido enviar un significativo n¨²mero de tropas para participar en el sector que le ha correspondido a Polonia". M¨¢s diplom¨¢tico, el secretario general de la OTAN, George Robertson, dijo que los militares espa?oles estar¨¢n "en pie de igualdad" con los polacos.

Polonia, miembro de la OTAN desde 1999, logr¨® el mes pasado el apoyo log¨ªstico de la Alianza Atl¨¢ntica para hacerse cargo de uno de los cuatro sectores en que las dos potencias ocupantes (EE UU y Reino Unido) han dividido Irak. Adem¨¢s, Varsovia ha pedido casi 100 millones de d¨®lares a Washington para costear la operaci¨®n.

La divisi¨®n polaca contar¨¢ con 7.600 soldados, entre los que habr¨¢ 2.200 polacos, 1.700 ucranios, unos 1.100 espa?oles, casi un millar de centroamericanos y contingentes m¨¢s reducidos de Hungr¨ªa, Bulgaria y los tres pa¨ªses b¨¢lticos.

Trillo-Figueroa dijo en Bruselas que Espa?a hab¨ªa decidido finalmente incorporarse al sector polaco, y no al brit¨¢nico como inicialmente pretend¨ªa, "porque as¨ª nos lo solicit¨® el secretario general de la OTAN". Otras fuentes no oficiales indicaron que fue EEUU quien lo sugiri¨®.

El ministro de Defensa no quiso aventurar qu¨¦ tipo de transporte a¨¦reo ser¨¢ utilizado para el traslado de las tropas espa?olas. "Ser¨ªa precipitado decirlo hasta que no termine la investigaci¨®n del accidente" del avi¨®n ucranio Yakovlev 42 en el que perecieron 62 militares espa?oles, contest¨®.