Nueva operaci¨®n de EE UU en Irak contra grupos leales a Sadam

El Ej¨¦rcito de Estados Unidos lanz¨® en la madrugada de ayer una nueva incursi¨®n contra los focos de resistencia baazista en Irak. La Operaci¨®n Escorpi¨®n del Desierto se centr¨® en la ciudad de Faluya, al oeste de Bagdad. M¨¢s de 1.300 soldados de la III Divisi¨®n de Infanter¨ªa, apoyados por helic¨®pteros y carros blindados, irrumpieron en 16 edificios y seis granjas de esta localidad en busca de armas y municiones en poder de fuerzas irregulares leales a Sadam Husein.

El ataque, que se inici¨® a las tres de la ma?ana y dur¨® tres horas, no sorprendi¨® del todo a los habitantes de Faluya, que se avisaron unos a otros con sirenas de la llegada de los soldados y que ya hab¨ªan sido advertidos el d¨ªa anterior de lo que pod¨ªa ocurrir por los imames de las mezquitas. No ofrecieron resistencia y tampoco hubo muchos detenidos. ?nicamente siete presuntos combatientes partidarios del r¨¦gimen anterior, que estaban siendo interrogados ayer, y otras ocho personas por llevar armas prohibidas.

La Operaci¨®n Escorpi¨®n del Desierto, que segu¨ªa anoche en marcha, comenz¨® poco despu¨¦s de que vencieran los 14 d¨ªas de plazo dados por las fuerzas de la coalici¨®n para que los iraqu¨ªes entregasen voluntariamente sus armas. Un plan que ha tenido escaso ¨¦xito y que se ha saldado con un millar de armas recogidas, entre ellas 152 lanzagranadas. Previsiblemente, la desarticulaci¨®n de estas bolsas de resistencia baazista continuar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas en el ¨¢rea de Faluya y en las ciudades vecinas de Habaniya y Ramadi, las tres en la carretera que va de Bagdad a la frontera con Jordania.

Esta zona del centro-oeste de Irak es de mayor¨ªa sun¨ª y fue favorecida por el r¨¦gimen de Sadam. [Washington parece convencido de que el l¨ªder iraqu¨ª est¨¢ a¨²n vivo, seg¨²n se desprende de unas declaraciones del jefe de la Junta de Jefes de Estado Mayor, general Richard Myers, a la cadena de televisi¨®n Fox. "Creo, y probablemente es la opini¨®n mayoritaria, que est¨¢ vivo y tenemos que encontrarle", asegur¨® Myers]. En el lago Habaniya, pr¨®ximo a la ciudad del mismo nombre, exist¨ªa un centro tur¨ªstico al que acud¨ªan los funcionarios del Gobierno anterior. Ramadi, a unos 140 kil¨®metros de la capital iraqu¨ª, que experiment¨® un gran desarrollo en los ¨²ltimos 20 a?os. Faluya, a s¨®lo 70 y que no ofreci¨® resistencia a la invasi¨®n norteamericana del pa¨ªs, se opone frontalmente a la presencia militar extranjera desde el pasado 28 de abril, cuando los soldados estadounidenses disolvieron a tiros una manifestaci¨®n de vecinos, causando 18 muertos y 75 heridos.

La Operaci¨®n Escorpi¨®n del Desierto sucede a la bautizada como Ataque a la Pen¨ªnsula, que fue lanzada en d¨ªas pasados contra diversos puntos al norte de Bagdad y que concluy¨® el s¨¢bado. En ella muri¨® un centenar de iraqu¨ªes y fueron detenidos casi 400 sospechosos de pertenecer a las fuerzas irregulares baazistas que hostigan diariamente a las tropas norteamericanas. Ayer mismo, un convoy fue atacado con lanzagranadas cerca de la ciudad de Balad, a resultas de lo cual varios soldados resultaron heridos y un cami¨®n incendiado. La mayor¨ªa de los detenidos ha sido ya puesta en libertad, ayer s¨®lo quedaban 30 de ellos encarcelados. Durante la ofensiva contra esta zona, seg¨²n la informaci¨®n oficial de EE UU, se entregaron dos generales iraqu¨ªes: Abul Al¨ª Yasm¨ªn, secretario del Ministerio de Defensa, y Abdul¨¢ Al¨ª Yasm¨ªn, director de la Academia Militar iraqu¨ª. Horas despu¨¦s de la incursi¨®n en Faluya, EE UU, siguiendo la pol¨ªtica del palo y la zanahoria, envi¨® a esta poblaci¨®n un convoy de camiones con medicinas, material escolar y juguetes.

[Mientras tanto, en Basora, al sur del pa¨ªs, miles de iraqu¨ªes se manifestaron para pedir la salida de la ciudad de las tropas brit¨¢nicas y el fin de la ocupaci¨®n extranjera, seg¨²n informa Efe.]