DiVX coloca en el televisor las pel¨ªculas descargadas de Internet

Tres meses despu¨¦s del estreno de Gangs of New York, alrededor de 108.000 espa?oles ya ten¨ªan la pel¨ªcula en su ordenador. La hab¨ªan descargado de Internet como un archivo digital en el formato llamado DiVX, un sistema de compresi¨®n de v¨ªdeo que en los ¨²ltimos cinco a?os se ha extendido por todo el mundo. Hoy, millones de internautas intercambian pel¨ªculas en la Red con DiVX.

Seg¨²n Viant Corporation, consultora especializada en la ciberpirater¨ªa, cada d¨ªa se mueven ilegalmente entre 400.000 y 600.000 pel¨ªculas en todo el mundo, lo que supone un crecimiento de las descargas del 20% respecto al a?o pasado.

El DiVX se est¨¢ convirtiendo en una especie de MP3 para los aficionados al "cine en casa". El problema que ten¨ªan hasta hace poco estos aficionados es que, despu¨¦s de almacenar sus pel¨ªculas favoritas en discos compactos con este sistema, s¨®lo pod¨ªan disfrutarlas en el monitor de su ordenador. El reciente lanzamiento de reproductores DVD capaces de mostrar v¨ªdeo DiVX en cualquier televisor de la casa est¨¢ empezando a cambiar todo esto.

Presente y futuro del DiVX

El soporte de v¨ªdeo digital m¨¢s extendido en los hogares es el DVD. Sin embargo, los internautas que quieren intercambiar v¨ªdeo en la Red no pueden hacerlo empleando este formato porque cualquier secuencia se convierte en un archivo demasiado grande. Por ejemplo, una pel¨ªcula normal de dos horas ocupa entre 4,7 y 8 GigaBytes, unos archivos gigantes que tardar¨ªan d¨ªas en moverse por la Red a las velocidades de acceso actuales.

Para que las im¨¢genes de v¨ªdeo circulen con cierta fluidez de ordenador en ordenador, es imprescindible reducir el tama?o de los archivos originales de imagen y sonido con un sistema de compresi¨®n m¨¢s eficaz que el que se emplea en los discos DVD. Un sistema que deber¨ªa mantener un nivel de calidad del v¨ªdeo razonable reduciendo al m¨¢ximo el tama?o del archivo digital. Justo lo que consigue el formato DiVX.

Este formato tiene sus or¨ªgenes en 1998. Poco despu¨¦s del lanzamiento del DVD en Europa, Jon Johansen, un chico noruego (entonces de 15 a?os), desarroll¨® una aplicaci¨®n (el DeCSS) que abr¨ªa las protecciones anticopia de los discos DVD pregrabados con pel¨ªculas. As¨ª, empleando el DeCSS, el contenido de cualquier DVD quedaba desprotegido y listo para copiarse. El hallazgo estuvo motivado porque el joven quer¨ªa encontrar un sistema para ver los DVD sobre Linux. El siguiente paso que hizo posible el intercambio de pel¨ªculas en la Red lo dieron los componentes del Proyecto Mayo con su sistema DiVX. Un par de programadores europeos combinaron el software creado por Johansen -DeCSS- con el ¨²ltimo est¨¢ndar de compresi¨®n de v¨ªdeo llamado MPEG4. Con el DeCSS, cualquiera pod¨ªa abrir un DVD comercial. El archivo gigante que resultaba -m¨¢s de 8 GB- se convert¨ªa en ficheros con imagen y sonido digital que entraban en un disco compacto convencional -en torno a 640 MegaBytes-. Todo sin perder demasiada calidad.

Este compromiso entre calidad y espacio ha seducido a aficionados de todo el mundo. Hoy, m¨¢s de 30 millones de personas han descargado alguno de los diferentes programas DiVX que permiten comprimir o reproducir v¨ªdeos en el ordenador. ?Pero es ilegal el DiVX? No. Cualquier aficionado tiene derecho a realizar una copia de su DVD pregrabado, siempre que sea para uso privado y no sea objeto de uso colectivo o lucrativo. El mismo Jack Valenti, cabeza visible de la industria del cine americano (la MPAA, The Motion Picture Association of America), ha reconocido p¨²blicamente que el DiVX es s¨®lo una tecnolog¨ªa de compresi¨®n, y que, por tanto, es completamente legal.

De hecho, algunas firmas han distribuido en Internet avances promocionales de sus pel¨ªculas en formato DiVX. Por ejemplo, la multinacional Sony Pictures lo hizo con su largometraje xXx. Y, adem¨¢s, a la hora de colgar este avance en formato digital, eligi¨® la p¨¢gina oficial de los inventores del famoso sistema de compresi¨®n (DiVX.com).

V¨ªdeos DiVX

El DiVX se ha convertido en el est¨¢ndar de v¨ªdeo en Internet. Un est¨¢ndar que sigue un camino paralelo al de la m¨²sica MP3. Al inicio de la d¨¦cada de 1990, al principio del MP3, los aficionados que quer¨ªan disfrutar con las canciones en este formato no ten¨ªan m¨¢s remedio que reproducirla en los altavoces del ordenador.

Tuvieron que esperar hasta los ¨²ltimos compases de la d¨¦cada (1998) para que algunas empresas de electr¨®nica (Rio, Saehan, Pontis) presentaran los primeros reproductores de alta fidelidad compatibles MP3. Hoy, cualquier equipo est¨¦reo, lector de CD, DVD o minicadena es compatible con este formato de m¨²sica digital.

Con el DiVX est¨¢ ocurriendo algo parecido. Aunque el sistema naci¨® en 1999, hemos tenido que esperar hasta este a?o para conseguir un reproductor DVD de sal¨®n capaz de mostrar pel¨ªculas DiVX en cualquier televisor de la casa.

En concreto es el modelo DVD DP-450 (299 euros), desarrollado por la firma danesa Kiss Technology. Este curioso equipo tambi¨¦n es el primero que reproduce cualquier tipo de disco (compacto o DVD) que contenga m¨²sica o pel¨ªculas comprimidas al estilo de Internet. Esto quiere decir que reproduce discos DVD que contengan, por ejemplo, seis pel¨ªculas en formato DiVX o alrededor de 1.300 canciones en MP3.

Despu¨¦s del verano, la misma firma danesa ha anunciado el lanzamiento de dos grabadores DiVX tambi¨¦n con conexi¨®n a redes inform¨¢ticas. En concreto, el modelo DVD DP-550 DivX (579 euros) ser¨¢ capaz de grabar en discos DVD cualquier programa de televisi¨®n, mientras que el DVD DP-600 DivX (649 euros) incluir¨¢ un disco duro capaz de almacenar los programas en el formato de v¨ªdeo de Internet.

El paso final se producir¨¢ cuando las grandes firmas de electr¨®nica de consumo (Philips, Sony o Panasonic) se apunten al carro del DiVX y presenten sus primeros equipos compatibles para el televisor.