El ascenso de un activista homosexual a obispo divide a los anglicanos

El reverendo Jeffrey John, 50 a?os, hace ya mucho tiempo que sali¨® del armario. Desde hace a?os era conocida su militancia en defensa de los homosexuales y su relaci¨®n de pareja con un hombre, desde que se conocieron cuando ambos eran estudiantes de poco m¨¢s de 20 a?os. Lo que ha provocado un terremoto en los cimientos de la Iglesia anglicana no es eso, sino que, a pesar de eso, Jeffrey John haya sido nombrado obispo de Reading.

Hace 10 a?os, el sector m¨¢s conservador de la Iglesia anglicana perdi¨® la batalla contra la ordenaci¨®n de mujeres. Ahora, los evangelistas han emprendido una guerra sin cuartel para evitar que los numerosos homosexuales que nutren las parroquias -se estima que entre el 30% y el 40% de los sacerdotes anglicanos en el Reino Unido son gays- salgan del armario y ganen el derecho a ejercer su sexualidad libremente.

A diferencia de la Iglesia cat¨®lica, la anglicana admite el matrimonio y la procreaci¨®n entre sus curas, pero proh¨ªbe el sexo homosexual. Una pastoral de 1991 admite la homosexualidad, pero restringe su pr¨¢ctica a los laicos. Es decir, un sacerdote puede ser homosexual, pero no puede tener relaciones sexuales con personas de su mismo sexo.

Aparentemente, ese es el caso de Jeffrey John. Aunque desde hace a?os mantiene una relaci¨®n homosexual, ¨¦l aseguraba ayer en una entrevista en el diario The Times que hace a?os que vive esa relaci¨®n de manera plat¨®nica, sin sexo, precisamente para respetar los mandamientos de la jerarqu¨ªa a pesar de que no est¨¢ de acuerdo con ellos. Jeffrey y su pareja s¨®lo han vivido bajo el mismo techo durante un periodo muy breve, pero siguen consider¨¢ndose pareja.

Hasta ahora, mientras ejerc¨ªa su acci¨®n pastoral y su militancia homosexual en su parroquia de Southwark, en el sur de Londres, John hab¨ªa sido respetado por los sectores m¨¢s conservadores de la Iglesia. Pero su nombramiento como obispo auxiliar de Reading, bajo el padrinazgo y la autoridad del obispo de Oxford, ha provocado la reacci¨®n p¨²blica de le jerarqu¨ªa m¨¢s conservadora. Nueve obispos han hecho p¨²blica una carta abierta en la que rechazan su nombramiento y advierten del riesgo de que la Iglesia anglicana se divida.

El de¨¢n de la catedral de Southwark ha llamado "cobardes" a esos obispos por atacar al reverendo John a trav¨¦s de la prensa. "Hace tiempo que llegu¨¦ a la conclusi¨®n de que hay obispos que son profundamente homof¨®bicos", asegura el de¨¢n. Pero son muy pocas las voces que se han alzado en defensa de Jeffrey John desde la jerarqu¨ªa eclesi¨¢stica. S¨®lo cinco obispos han defendido p¨²blicamente su nombramiento. El arzobispo de Canterbury, el progresista Rowan Williams, gal¨¦s como John y amigo suyo desde hace a?os, ha preferido callar en p¨²blico aunque se dice que ha dado su asentimiento en privado.

El silencio de la Iglesia no ha afectado al nuevo obispo auxiliar. Jeffrey John ha estado a punto de renunciar para no sentirse responsable de un cisma entre los anglicanos, pero ayer se reafirmaba en su posici¨®n a trav¨¦s del Times: "De alguna manera siento que la decisi¨®n no est¨¢ en mis manos. Me he convertido en un signo de esperanza para una gran cantidad de gente". Y ha reafirmado su voluntad de mantener para siempre una relaci¨®n que dura ya 27 a?os. "Seguiremos juntos", ha advertido.