El comisario de Investigaci¨®n propone que se vuelvan a financiar los ensayos con embriones

El comisario de Investigaci¨®n, el socialista belga Philippe Busquin, est¨¢ decidido: la Comisi¨®n Europea debe proponer que se financien con fondos europeos los ensayos con c¨¦lulas madre de embriones congelados sobrantes de tratamientos de fecundaci¨®n. Su posici¨®n est¨¢ en l¨ªnea con la opini¨®n mayoritaria del Parlamento Europeo y con la de los expertos, pero choca con la posici¨®n mayoritaria de los socios de la Uni¨®n, que el a?o pasado impusieron una moratoria que expira en diciembre pr¨®ximo para impedir el uso de embriones humanos. Incluso en la Comisi¨®n hay opiniones contrarias.

La Comisi¨®n Europea est¨¢ preparando ahora un documento para fijar las estrictas condiciones en las cuales la UE financiar¨ªa ensayos con c¨¦lulas madre embrionarias, siempre que tales investigaciones se realicen en un pa¨ªs donde no est¨¦ prohibida dicha pr¨¢ctica. "Nuestra tesis es que negar tales fondos va en contra de los principios de la Uni¨®n", comenta una fuente de la Direcci¨®n General de Investigaci¨®n. "Ser¨ªa como si Austria se negara a poner dinero para la pol¨ªtica pesquera porque no le ata?e".

En este momento, pesa sobre la Uni¨®n una moratoria que consiste en financiar con fondos europeos este tipo de ensayos siempre y cuando se utilicen c¨¦lulas madre embrionarias ya aisladas en laboratorio. Fue una forma de evitar la profunda divisi¨®n existente en el seno de las instituciones europeas, dado que el Parlamento Europeo ya hab¨ªa dado su visto bueno, a trav¨¦s de la aprobaci¨®n del VI Programa Marco de Investigaci¨®n 2002-2006, a los ensayos por considerar que esta l¨ªnea de investigaci¨®n abre interesantes expectativas para el futuro tratamiento de enfermedades como el Parkinson, la diabetes o el Alzheimer, entre otras.

Un seminario sobre c¨¦lulas madre, celebrado en Bruselas el 24 de abril pasado, en el que participaron importantes expertos en biotecnolog¨ªa, insisti¨® sobre la idoneidad de financiar ensayos con c¨¦lulas madre e incluso fueron m¨¢s all¨¢ al mostrarse partidarios de crear incluso embriones nuevos con tal finalidad, un asunto este ¨²ltimo que la Comisi¨®n Europea desecha por el momento.

"No se trata de reabrir el debate tras el que subyacen problemas ¨¦ticos y religiosos", dijo ayer Busquin a este peri¨®dico en conversaci¨®n telef¨®nica. "Nosotros intentamos cumplir con nuestro mandato de abrir un periodo de reflexi¨®n, atender a la opini¨®n de los expertos y hacer nuestra propuesta siguiendo sus directrices".

Entre los Quince, sin embargo, hay una profunda escisi¨®n a este respecto. La deriva hacia la derecha conservadora de la mayor parte de los pa¨ªses de la Uni¨®n, especialmente las de Italia y Francia, acrecent¨® el peso de los Gobiernos que se muestran contrarios a estos ensayos. En Alemania pesa enormemente la opini¨®n de Los Verdes, que gobiernan en coalici¨®n con los socialdem¨®cratas y que tambi¨¦n son contrarios a experimentar con embriones.

Busquin rechaza hablar de la escisi¨®n existente tambi¨¦n en el seno de la Comisi¨®n Europea, pero lo cierto es que, seg¨²n otras fuentes, hay una fuerte oposici¨®n interna a este asunto. El presidente de la Comisi¨®n, Romano Prodi, y la vicepresidenta, Loyola de Palacio, est¨¢n en contra, igual que la comisaria alemana verde encargada del Presupuesto, Michaele Schreyer. Pero Busquin podr¨ªa contar con el apoyo de los socialistas, como Anna Diamantopoulou o Pedro Solbes, y de los n¨®rdicos.

Una fuente diplom¨¢tica de Bruselas asegura que este tema trasciende a los ministros implicados (Investigaci¨®n y Sanidad) y que son las presidencias de los Gobiernos las que definen sus posturas. Si los pa¨ªses insisten en su posici¨®n contraria a los ensayos, se generar¨ªa otro enfrentamiento con la Euroc¨¢mara, que en su momento amenaz¨® con bloquear todo el presupuesto del VI Progama Marco (17.500 millones de euros en cuatro a?os) y acudir al Tribunal Europeo de Justicia.

En la UE se conservan congelados miles de embriones humanos que, en su mayor parte, podr¨ªan ser destruidos si antes no se encuentra una soluci¨®n para ellos. Hasta el momento, la ¨²nica investigaci¨®n financiada desde Bruselas ha sido la del espa?ol Bernat Soria, que obtuvo 2,1 millones de euros, a cuenta del anterior programa marco, para sus ensayos con c¨¦lulas madre siempre que los haga fuera de Espa?a y use c¨¦lulas ya aisladas. Soria se benefici¨® de una laguna legal. En cualquier caso, los fondos destinados a estos ensayos dentro del VI Programa no son muy voluminosos: 2.255 millones de euros para el cap¨ªtulo dedicado a biotecnolog¨ªa para estos pr¨®ximos cuatro a?os y ya hay 15 proyectos con c¨¦lulas madre embrionarias que reclaman fondos comunitarios y que podr¨¢n lograrlos si utilizan las procedentes de los 18 bancos de c¨¦lulas existentes en el mundo. "La cuesti¨®n no es de dinero, sino de principios", dice la Comisi¨®n.