Lester Maddox, ex gobernador de Georgia

El ex gobernador del Estado de Georgia Lester Maddox, que se distingui¨® por su racismo en los a?os sesenta, falleci¨® el 25 de junio en una residencia de Atlanta a los 96 a?os. Padec¨ªa c¨¢ncer, pero muri¨® a consecuencia de una neumon¨ªa y las complicaciones sufridas tras una ca¨ªda.

En 1964, Lester Maddox era s¨®lo el propietario del restaurante Pickrick en Georgia cuando fue catapultado a la infamia tras negarse a servir comida y expulsar de su local a unos estudiantes negros armado con una pistola y un hacha. Las hachas de mano, que Maddox vend¨ªa como souvenirs, se convirtieron en su s¨ªmbolo de la resistencia contra los movimientos de derecho civiles. Cerr¨® el local despu¨¦s de que un tribunal federal le obligase a admitir a los negros.

En 1965 anunci¨® su candidatura a las primarias dem¨®cratas para ser gobernador de Georgia. Sosten¨ªa que los negros eran intelectualmente inferiores que los blancos, que la integraci¨®n era una confabulaci¨®n comunista y que el mandato federal para la integraci¨®n en las escuelas era anticristiana y antiamericana. Recibi¨® el apoyo del Ku-Klux-Klan y, baptista convencido, dec¨ªa que Dios era el director de su campa?a. Martin Luther King se?al¨® al saber que hab¨ªa ganado las primarias que Maddox hab¨ªa logrado "que uno se avergonzara de ser georgiano". Fue gobernador de Georgia hasta 1970. Despu¨¦s trabaj¨® con Jimmy Carter que le sucedi¨® en el cargo y se convirti¨® en uno de sus m¨¢s ac¨¦rrimos enemigos pol¨ªticos.

En 1976 se present¨® a las elecciones presidenciales por el Partido Independiente americano, comicios que gan¨® Jimmy Carter, quien en cierta ocasi¨®n coment¨® de ¨¦l: "Ser llamado mentiroso por Lester Maddox es como ser llamado feo por un sapo". Tras su fracaso electoral se retir¨® de la pol¨ªtica totalmente arruinado y decepcionado.-