M¨¢s de 300 civiles mueren en los combates en la capital de Liberia

Los feroces combates de los dos ¨²ltimos d¨ªas en Monrovia han causado m¨¢s de 300 muertos civiles y unos 1.000 heridos, seg¨²n el recuento del propio Gobierno. La Cruz Roja ha pedido a las partes en conflicto que respeten el derecho internacional humanitario y protejan a la poblaci¨®n civil de los ataques. Las tropas rebeldes se han replegado ayer ante la contraofensiva de las fuerzas leales al Gobierno de Charles Taylor. Bush pidi¨® ayer al presidente liberiano que deje el poder para permitir la aplicaci¨®n del alto el fuego.

Las alarmas de las organizaciones internacionales se han encendido ante el alto n¨²mero de v¨ªctimas civiles tras el recrudecimiento de los combates en la capital liberiana, en cuyas calles varias decenas de miles de desplazados buscan refugio. Cruz Roja denunci¨® ayer los ataques indiscriminados contra la poblaci¨®n, que han causado m¨¢s de 300 muertos y 1.000 heridos, seg¨²n el recuento provisional del Ministerio de Salud liberiano. La organizaci¨®n ha pedido a las partes en conflicto que respeten las normas del derecho internacional humanitario.

"Las partes tienen la obligaci¨®n de hacer siempre la distinci¨®n entre la poblaci¨®n civil y quienes participan directamente en las hostilidades, as¨ª como de preservar a los civiles y protegerlos de todo acto de violencia o atentado a su dignidad", dice un comunicado de Cruz Roja emitido ayer. En la noche del mi¨¦rcoles, disparos de morteros cayeron sobre un terreno de la embajada estadounidense, causando decenas de v¨ªctimas entre los refugiados que all¨ª se alojaban.

La organizaci¨®n tambi¨¦n destac¨® que se debe respetar a aquellos que se rindan y a los heridos en combate, y destac¨® que constituyen violaciones del derecho internacional humanitario "el pillaje de bienes civiles y todo acto contra la ayuda humanitaria". Miembros de diferentes organizaciones afirman que los saqueos en la ciudad son generalizados, incluyendo centros sanitarios y almacenes de las ONG.

Aunque las tropas rebeldes de Liberianos Unidos por la Reconciliaci¨®n y la Democracia (LURD) fueron expulsadas ayer del centro hacia la periferia de Monrovia por las fuerzas leales al presidente Taylor, la ciudad continuaba bajo el sonido de los disparos, seg¨²n relataban miembros de Cruz Roja.

El presidente de EE UU, George W. Bush, pidi¨® ayer al jefe del Gobierno liberiano, Charles Taylor, que deje el poder para permitir el alto el fuego. "El presidente Taylor debe partir para que su pa¨ªs evite verter m¨¢s sangre", dijo Bush en Washington, en un discurso sobre ?frica, donde planea realizar una gira entre el 7 y el 12 de julio. El LURD ya ha manifestado su voluntad de no ceder en los combates mientras el presidente Taylor siga en el poder, quien, a su vez, declar¨® que no piensa abandonar su puesto.

El embajador brit¨¢nico para la ONU, sir Jeremy Greenstock, pidi¨® a EE UU que env¨ªe tropas a Liberia para garantizar la paz, tal como hicieron el Reino Unido y Francia en los casos de Sierra Leona y Costa de Marfil. EE UU es "la naci¨®n que todos consideran ser¨ªa el candidato natural" para una intervenci¨®n en Liberia, pa¨ªs fundado por antiguos esclavos estadounidenses.