La Copa de los modestos

Tres v¨ªdeos colgaban ayer del antebrazo del t¨¦cnico Gregorio Manzano, jiennense de 46 a?os, mientras paseaba por el hotel de concentraci¨®n del Mallorca, en la playa de Alicante. Se los iba a pasar a sus jugadores como el ¨²ltimo toque para la final de esta noche en el estadio Mart¨ªnez Valero de Elche (21.00, TVE-1). Un v¨ªdeo puramente psicol¨®gico sobre superaci¨®n personal ("no me gusta que digan que un futbolista no puede dar m¨¢s de s¨ª; siempre puede", advierte Manzano); otro sobre decepciones de equipos que se creyeron favoritos y cayeron en la final Copa -un aviso para navegantes-; y un tercer v¨ªdeo de alegr¨ªas despu¨¦s de grandes victorias y de est¨ªmulos positivos.

Manzano trataba de que sus jugadores estuvieran preparados para todo. La misma obsesi¨®n que ha perseguido al t¨¦cnico del Recreativo, Lucas Alcaraz, granadino de 36 a?os, que lleva meses visualizando esta final. Pese al descenso a Segunda del Recre, Alcaraz ha sido elegido por sus colegas de la Liga como el segundo mejor entrenador del curso, detr¨¢s de Rainald Denoueix, de la Real.

Alcaraz y Manzano coinciden en numerosos puntos: la misma pasi¨®n por el f¨²tbol, los mismos or¨ªgenes -los campos de tierra de Regional-, el adi¨®s a sus respectivos equipos esta noche en busca de metas mayores, y la disputa hoy en Elche del partido m¨¢s importante de sus carreras. Es la Copa de los modestos y su ilusi¨®n es may¨²scula. Unos 14.600 aficionados del Mallorca y otros tantos del Recreativo se han desplazado a Elche. El premio, adem¨¢s del t¨ªtulo, ser¨¢ la disputa de la pr¨®xima Copa de la UEFA.

Si el Recre conquista la Copa, repetir¨ªa el ¨¦xito del Castilla, otro equipo de Segunda que jug¨® en Europa -la Recopa- en 1980. Es la primera vez en sus 113 a?os de historia que el conjunto andaluz se planta en una final. El Mallorca, en cambio, tiene un poco m¨¢s de experiencia. Disput¨® y perdi¨® dos finales de Copa. La primera ante el Atl¨¦tico de Madrid, en 1991, y la otra ante el Bar?a, en 1998.