Gazprom busca inversores

Gazprom, el imperio del gas ruso, tiene que hacer frente a dos graves problemas: enormes deudas y una disminuci¨®n de la extracci¨®n de gas. Esta ¨²ltima circunstancia es muy grave si se tiene en cuenta que las exportaciones a Europa occidental, para las que ya hay compromisos firmados hasta 2025, aumentan.

Los yacimientos de Gazprom son enormes, pero el problema es que muchos ya han pasado su pico m¨¢ximo y cada a?o producen menos

La tercera parte del gas que consumen los europeos viene de Rusia, pero, si las cosas iguen como hasta ahora para la monopol¨ªstica Gazrom, ¨¦sta puede comenzar a sufrir lo impensable: escasez de gas. Aunque los yacimientos de Gazprom son enormes, el problema es que muchos ya han pasado su pico m¨¢ximo y cada a?o producen menos. Esto se refiere, entre otros, a los yacimientos ubicados en la comarca aut¨®noma de los Nenets del Yamal, en el extremo norte ruso.

Es verdad que sus reservas est¨¢n lejos de haberse agotado, pero para explotar nuevos estratos en ellos y beneficiar nuevos yacimientos se necesitan grandes inversiones. Por ahora, debido al agotamiento natural de los yacimientos, cada a?o Gazprom pierde m¨¢s de 20.000 millones de metros c¨²bicos de gas. Como resultado, dentro de 10 a?os la extracci¨®n de gas puede disminuir en m¨¢s del doble.

Estos problemas han obligado a Gazprom a hacerse m¨¢s transparente y a buscar socios dispuestos a participar en la financiaci¨®n de nuevos proyectos. En este contexto, Yamburgdobicha, compa?¨ªa de extracci¨®n que pertenece en un 100% a Gazprom, hay organizado recientemente, por primera vez en su historia, un viaje a sus yacimientos del C¨ªrculo Polar ?rtico para un grupo de potenciales inversores.

Tres horas y media de vuelo desde Ost¨¢fievo, aeropuerto de Gazprom en el sur de Mosc¨², y el avi¨®n de Gazpromavia -compa?¨ªa a¨¦rea que tambi¨¦n pertenece al monopolio de gas- aterriza en Y¨¢mburg, "la ciudad que no fue", seg¨²n la expresi¨®n de unos de los ejecutivos locales.

Y¨¢mburg -el punto m¨¢s al norte de donde se extrae el gas que al final de su recorrido es consumido por los europeos- es otro mundo, de fr¨ªos intensos, de m¨¢s de medio a?o de noche polar, cuando el sol nunca aparece, y de tres meses de d¨ªa polar, cuando no se pone. Tierras de permafrost -es decir, de congelaci¨®n perpetua que puede llegar hasta a medio kil¨®metro bajo la superficie-, donde s¨®lo es posible construir sobre pilotes. Fueron estas sever¨ªsimas condiciones clim¨¢ticas -puede amanecer con cinco grados cent¨ªgrados bajo cero y en la tarde hacer ya menos 45, o viceversa- las que obligaron a los sovi¨¦ticos hace 20 a?os a desistir de la idea de construir aqu¨ª una ciudad.

Nuevos yacimientos

Ahora Y¨¢mburg es un poblado en el que viven permanentemente unas 1.500 personas, que se van rotando: algunas trabajan un mes y luego descansan por el mismo per¨ªodo, mientras que otras trabajan dos meses y descansan uno.

El problema del yacimiento de Y¨¢mburg es que la extracci¨®n de gas ya ha alcanzado su m¨¢ximo y ahora va disminuyendo. Para compensar esta ca¨ªda hay que comenzar a aprovechar sus estratos m¨¢s profundos y nuevos yacimientos. Yamburgdobicha tiene la licencia para explotar Zapoli¨¢rnoye, T¨¢zov y otros, pero para realizar estos proyectos necesita inversiones de miles de millones de d¨®lares.

El yacimiento de Zapoli¨¢rnoye -que puede, al menos en un primer tiempo, compensar la disminuci¨®n de la extracci¨®n de gas- queda al sureste de Y¨¢mburg, a una hora y veinte minutos de vuelo en helic¨®ptero por tierras pantanosas y de congelaci¨®n perpetua que parecen completamente deshabitadas. Pero desde el aire pueden divisarse algunos chum, las tiendas donde viven los nenets n¨®madas, que se dedican principalmente a la cr¨ªa de renos.

Zapoli¨¢rnoye producir¨¢ 100.000 millones de metros c¨²bicos de gas anuales. De momento han entrado en funcionamiento la primera l¨ªnea -35.000 millones- y la segunda -32.500 millones-; s¨®lo falta la tercera, que se espera comience a dar gas a finales de este a?o o comienzos del pr¨®ximo. "El sue?o del industrial de gas", coment¨® un inversor potencial al visitar este yacimiento, que da un gas muy puro y a un coste de s¨®lo 3-4 euros por 1.000 metros c¨²bicos.

Condiciones clim¨¢ticas

Pero el gas de Zapoli¨¢rnoye s¨®lo puede, en realidad, aplazar el problema. Para solucionarlo es indispensable comenzar a explotar nuevos yacimientos. La pen¨ªnsula de Yamal los tiene en cantidad, el problema es que se encuentran lejos de las actuales infraestructuras de trasporte y viviendas y las condiciones clim¨¢ticas son all¨ª a¨²n m¨¢s severas. Esto quiere decir que su explotaci¨®n exigir¨¢ enormes inversiones -30.000 o 50.000 millones de d¨®lares- que Gazprom no tiene. Los yacimientos se encuentran a m¨¢s de 500 kil¨®metros de distancia de los sistemas de transporte de gas, lo que significa que, antes de que empiecen a dar beneficios, hay que tender una nueva red de gasodutos, para lo que se necesita un m¨ªnimo de 20.000 millones de d¨®lares.

Gracias al acuerdo firmado recientemente por Gazprom con Turkmenist¨¢n, las grandes inversiones pueden esperar y el monopolio se puede concentrar en la explotaci¨®n de yacimientos con menos coste, cercanos a las actuales infraestructuras. El documento firmado en abril pasado contempla la paulatina compra del gas turkmeno hasta llegar a 70.000 millones de metros c¨²bicos anuales a partir de 2007 y a 100.000 millones a partir de 2010.