Las heridas del virus

"Laoer, Feigue, Beiquejan, Luonardo". Atrapado en un atasco, camino del aeropuerto de Pek¨ªn, Liu Jie, taxista de 36 a?os, repasa sus referencias espa?olas mientras intenta escapar del caos circulatorio que vuelve a reinar en la capital china desde que remiti¨® la neumon¨ªa asi¨¢tica.

Laoer, Feigue, Beiquejan y Luonardo son Ra¨²l, Figo, Beckham y Ronaldo, las estrellas del Real Madrid que deleitan a los cada vez m¨¢s numerosos aficionados chinos al f¨²tbol. Liu, que confiesa que dej¨® de trabajar durante las semanas duras de la epidemia, ha regresado a su rutina habitual como muchos de los cientos de miles de pequineses que desertaron de sus empleos durante la ola de p¨¢nico que recorri¨® la ciudad a finales de abril y principios de mayo.

Pek¨ªn era entonces una ciudad fantasma, de calles desiertas y con la poblaci¨®n recluida en casa. Dos meses despu¨¦s, las mascarillas han desaparecido. Y todo parecer¨ªa un mal sue?o si no fuera porque el SARS ha dejado heridas.

A la entrada de la terminal del aeropuerto, un cartel advierte de que est¨¢ prohibida la entrada a quien no lleve billete, pero nadie lo impide.

Los pasajeros est¨¢n obligados a rellenar un formulario con su direcci¨®n y temperatura corporal. Pero, aunque hay varios aparatos de medici¨®n a distancia, nadie informa del valor registrado para rellenar el papel que un funcionario recoge sin importarle que la casilla de la temperatura est¨¦ vac¨ªa.

En el avi¨®n, ning¨²n pasajero utiliza mascarilla. Las protecciones han desaparecido como llegaron, casi sin aviso.

La OMS anul¨® el pasado martes la recomendaci¨®n de no viajar a Pek¨ªn y sac¨® la ciudad de la lista de ¨¢reas afectadas. Una decisi¨®n que hab¨ªa buscado con ah¨ªnco el Gobierno chino, cuya econom¨ªa ha sufrido un zarpazo inesperado.

El tr¨¢fico a¨¦reo cay¨® un 83% en el pa¨ªs en mayo y se estima que el primer semestre Pek¨ªn perder¨¢ unos ingresos de 1.690 millones de euros s¨®lo en el sector tur¨ªstico. Las p¨¦rdidas para todo el pa¨ªs, incluido Hong Kong, ascender¨¢n a 7.687 millones de euros este a?o. Una muestra: durante los d¨ªas de pavor, la Ciudad Prohibida recibi¨® 300 visitantes diarios, frente a los 30.000 habituales.

?Cu¨¢ndo recuperar¨¢ China la total actividad? Algunos economistas aseguran que no antes de finales de 2003 o principios de 2004. Y todo depender¨¢ de lo que ocurra en oto?o, cuando se sepa si la fulgurante bajada del n¨²mero de infectados se ha debido a que se trata de una enfermedad estacional.