La nueva UE invertir¨¢ en el desarrollo de los pa¨ªses lim¨ªtrofes

Europa es consciente de que la Uni¨®n s¨®lo ser¨¢ un club seguro, pr¨®spero y estable si sus fronteras exteriores limitan a su vez con pa¨ªses estables que gocen de niveles de vida adecuados, tras las ¨²ltimas ampliaciones previstas al Este y a los Balcanes. La Comisi¨®n Europea lanzar¨¢ esta semana un ambicioso plan para establecer un fondo econ¨®mico destinado al desarrollo de zonas lim¨ªtrofes al Este (Rusia, Bielorrusia, Ucrania y Moldavia) y al Sur (toda la ribera sur del Mediterr¨¢neo, de Marruecos a L¨ªbano) de la futura y definitiva Uni¨®n. Entre 2004 y 2006, para empezar, la UE dedicar¨¢ 955 millones de euros.

El objetivo de la Uni¨®n es asegurar sus fronteras, "promoviendo un desarrollo sostenible social y econ¨®mico de las regiones fronterizas y una cooperaci¨®n regional y transnacional". El club se dispone a acoger en mayo de 2004 a 10 pa¨ªses (Letonia, Lituania, Estonia, Polonia, Hungr¨ªa, Rep¨²blica Checa, Eslovaquia, Eslovenia, Chipre y Malta); en 2007 a otros dos (Rumania y Bulgaria), y finalmente, en fecha indeterminada, la UE est¨¢ decidida a negociar la adhesi¨®n de los Balcanes y, quiz¨¢s, Turqu¨ªa.

Ah¨ª se acabar¨¢n las ampliaciones. Por tanto, Europa tiene ya definidas cu¨¢les pueden ser sus fronteras ¨²ltimas. Al Este, los 5.000 kil¨®metros de frontera terrestre del mar de Barents al mar Negro. Al Sur, los m¨¢s de 5.500 kil¨®metros de frontera mar¨ªtima desde el estrecho de Gibraltar a Beirut. Las "amenazas para la seguridad mutua" a las que se enfrentar¨¢n ambas partes van desde "las emisiones nucleares" hasta la "inmigraci¨®n ilegal" o "el crimen organizado", pasando por "el contrabando" o "las redes terroristas".

Lazos culturales

En el Este, "la diferencia del nivel de pobreza es sustancial", se?ala el informe de 14 p¨¢ginas que presentar¨¢ Bruselas. Pero "los lazos culturales en esas fronteras son especialmente importantes porque las comunidades tienen una larga historia de convivencia a trav¨¦s de unas fronteras que se han movido en numerosas ocasiones". En el Sur, la frontera es casi exclusivamente mar¨ªtima. Ser¨¢n 10 los pa¨ªses vecinos de la UE (los del sur del Mediterr¨¢neo). Todos tienen "una significativa diferencia de desarrollo con los del Norte [Espa?a, Francia, Italia y Grecia], pero tambi¨¦n unos estrechos v¨ªnculos hist¨®ricos, culturales y humanos".

Ante esta perspectiva, la UE quiere lanzar la pol¨ªtica de "Nueva Vecindad", haciendo frente a los "desaf¨ªos" que describe Bruselas. De un lado, la entrada en la UE de los actuales candidatos del Este "puede acentuar" las diferencias en los niveles de vida a ambos lados de las fronteras, con la consiguiente inestabilidad en la zona.Por tanto, habr¨¢ "desaf¨ªos comunes" para ambas partes en temas como "prevenci¨®n y lucha contra el crimen organizado", medio ambiente o salud p¨²blica. Y, finalmente, "ser¨¢ esencial" la gesti¨®n y control de las fronteras "para proteger los l¨ªmites compartidos y facilitar el comercio legal".

Con respecto al primer desaf¨ªo, la Comisi¨®n propone que la UE promueva el desarrollo econ¨®mico de las zonas fronterizas, sobre todo para disminuir el nivel de pobreza al otro lado. "La proximidad a los mercados de la UE", se?ala el informe, "aumentar¨¢ el atractivo econ¨®mico de las ¨¢reas vecinas y crear¨¢ nuevas oportunidades en su beneficio", entre otras razones porque "esas regiones tienen unas ventajas econ¨®micas obvias como su mano de obra m¨¢s barata o unos costes de transporte m¨¢s bajos".

Para Bruselas, el control de las fronteras "es esencial, de crucial importancia, para la prosperidad y la seguridad conjuntas", pero debe evitarse a la vez que esas fronteras sean vistas como "barreras", y por eso hay que promover programas que beneficien a ambas partes. Para eso, y "como primer paso", la Comisi¨®n propone unos "Programas de Vecindad" que incluyan el desarrollo de infraestructuras en el transporte, comunicaciones electr¨®nicas, medio ambiente, instalaciones fronterizas, intercambios culturales y educativos... Dos de esos programas afectan a Espa?a y Marruecos, de un lado, y a Gibraltar y Marruecos, de otro.

Hasta 2006, el dinero, los 955 millones mencionados, proceder¨¢ de programas de ayuda a la preadhesi¨®n o al Mediterr¨¢neo Sur (Interreg, Phare, Tacis, Cards o Meda). Desde 2007, habr¨¢ un fondo especial para esos pa¨ªses fronterizos bautizado "Instrumento de Nueva Vecindad". La Comisi¨®n prev¨¦ incluir entre las zonas de especial atenci¨®n para esa cooperaci¨®n interfronteriza las regiones del sur de Espa?a, Francia, Italia y Grecia. As¨ª se tendr¨¢ en cuenta en las pr¨®ximas perspectivas financieras de la UE (hoy vigentes para el periodo 2000-2006) que entrar¨¢n en vigor en 2007.