"Competimos con los grandes palacios europeos"

Cinco a?os despu¨¦s de la inauguraci¨®n del Palacio de Congresos, Jos¨¦ Salinas, su director, subraya las zancadas que ha dado el recinto, cuyo volumen de actividad crece "a?o a a?o" y que desde 1998 ha albergado m¨¢s de 850 actos en los que han participado medio milll¨®n de personas. Salinas, responsable a su vez de la Fundaci¨®n Turismo Valencia Convention Bureau (FTVCB) desde que surgi¨® "para proyectar Valencia como destino tur¨ªstico y de congresos y lanzar la creaci¨®n de un Palacio de Congresos", defiende los resultados. Valencia, dice, es la ciudad que en el ¨¢mbito tur¨ªstico "m¨¢s ha avanzado, aunque tambi¨¦n es cierto que est¨¢bamos en una posici¨®n m¨¢s baja".

Pregunta. ?Qu¨¦ hace un turista de negocios que no haga uno de corte cl¨¢sico?

"Si se dirige una fundaci¨®n privada y el Palacio de Congresos es porque es posible"

"Intentamos hacer esfuerzos en la direcci¨®n de mejorar nuestras conexiones a¨¦reas"

Respuesta. Sobre todo que los consumos son de mayor valor a?adido. En general, el tipo de alojamiento es de mayor categor¨ªa y el tipo de restauraci¨®n tambi¨¦n. Consume m¨¢s en transporte interno, en compras... El gasto es tres o cuatro veces el de un turista habitual, tambi¨¦n porque en muchos casos estas personas est¨¢n financiadas por sus empresas u organizaciones.

P. ?Qu¨¦ porcentaje de las reuniones que se realizan en Valencia las alberga el Palacio de Congresos?

R. M¨¢s de la mitad, cerca del 60%. La mayor¨ªa de las m¨¢s importantes se hacen en el Palacio de Congresos.

P. ?C¨²antos d¨ªas estuvo reservado el a?o pasado el recinto?

R. Algo m¨¢s de 220, lo cual le da una ocupaci¨®n cercana al 80% en d¨ªas, que no quiere decir que en un d¨ªa est¨¦ todo el Palacio ocupado. En los promedios de palacios de congresos es una ocupaci¨®n alta, tirando a muy alta.

P. ?Y cu¨¢l es su nivel de reservas para el a?o pr¨®ximo?

R. Tenemos 170 actos comprometidos hasta 2007. Y para 2004 ya hay m¨¢s de 50. Normalmente los que est¨¢n comprometidos son los de mayor dimensi¨®n.

P. ?Qu¨¦ tipo de citas acoge?

R. De todo tipo, b¨¢sicamente grandes congresos y grandes convenciones de empresas, que al final es un poco lo que nos interesa traer a Valencia. El Palacio de Congresos hay que entenderlo como un instrumento al servicio de la evoluci¨®n tur¨ªstica de la ciudad. Dentro de estos eventos, los relacionados con avances tecnol¨®gicos, cient¨ªficos y m¨¦dicos, son los m¨¢s abundantes. Tambi¨¦n las convenciones de grandes empresas.

P. Da la impresi¨®n, sin embargo de que el perfil de los encuentros que acogen son m¨¢s de tama?o medio que grandes citas

R. No, lo que ocurre es que a nivel mundial, no s¨®lo en Valencia, el 90% de las reuniones son de hasta 1.000 personas aproximadamente, de entre 1.000 y 2.000 hay un 5%, y s¨®lo un 5% de m¨¢s de 2.000 personas. Lo habitual es que nos movamos en reuniones de entre 500 y 1.500 personas.

P. Un 10% de las reuniones que alberga el Palacio tienen car¨¢cter internacional. ?En qu¨¦ se basan para defender que son un referente internacional?

R. Cuando hablamos del 10% nos referimos a las reuniones que son absoluta e intr¨ªnsecamente internacionales. Si cont¨¢ramos aquellas que tienen participaci¨®n internacional el porcentaje ser¨ªa mucho mayor, del 30-35%. Nos referimos a que en s¨®lo cinco a?os este Palacio cuenta a nivel internacional en el mercado de congresos, se sabe que existe. En muy poco tiempo hemos conseguido ponerlo en el mapa.

P. ?Con qui¨¦n compiten, con el Palacio de Congresos de Madrid, con el de Barcelona o con el de Castell¨®n cuando est¨¦ terminado?

R. Valencia como ciudad y como Palacio de Congresos est¨¢ en la liga europea. Competimos con los grandes palacios europeos. Por volumen de actividad en relaci¨®n con nuestra volumetr¨ªa probablemente somos el palacio de m¨¢s actividad congresual de Espa?a. Competimos a nivel nacional con tres o cuatro recintos, b¨¢sicamente los dos de Madrid y el de Barcelona y a nivel internacional con el de Amsterdam y palacios de este tipo. Tenemos un perfil internacional.

P. ?Hay temporada alta en este negocio?

R. Hay dos temporadas m¨¢s fuertes, la de primavera y oto?o.

P. Tambi¨¦n albergan conciertos, ?Por qu¨¦?

R. Porque nos lo piden. No es algo en lo que seamos activos pero nos lo piden con frecuencia.

P. ?Qu¨¦ le ha aportado el Palacio de Congresos a Valencia?

R. Es un elemento dinamizador de la actividad tur¨ªstica. En Valencia el turismo ha crecido en el periodo 1992-2003 un 180% y de ah¨ª la actividad congresual supone un 10-12%. La ciudad tiene una oferta sensiblemente mejor que hace unos a?os y eso permite ser m¨¢s competitivos al presentar tu candidatura.

P. ?Qu¨¦ infraestructura pedir¨ªa a la Administraci¨®n valenciana para su desarrollo?

R. Todos hemos dicho e intentamos hacer esfuerzos en la direcci¨®n de mejorar nuestras conexiones a¨¦reas. Estamos mejor que est¨¢bamos, pero es verdad que tenemos que ser capaces de crecer para que cuando culminemos esta d¨¦cada seamos una de esas ciudades en el contexto europeo que cuenta.

P. Es director de la FTVCB. Hace unos meses, Esquerra Unida en el Ayuntamiento de Valencia pregunt¨® por el posible incumplimiento de la ley de incompatibilidades, que establece que no se podr¨¢ trabajar para un organismo p¨²blico y para otra entidad cuyas actividades se "relacionan directamente"

R. Est¨¢ bastante claro que si se dirige una fundaci¨®n privada y al tiempo se es responsable del Palacio de Congresos es porque es posible. Lo que hay que valorar son los resultados de la gesti¨®n que tanto en materia tur¨ªstica como del recinto son evidentes. Mi posici¨®n siempre ha sido la misma, soy un profesional, no tengo ning¨²n tipo de adscripci¨®n y mis objetivos son los profesionales de gesti¨®n con un equipo que ha producido magn¨ªficos resultados.