Exteriores rechaza renovar las becas a un centenar de extranjeros

M¨¢s de un centenar de extranjeros que hac¨ªan su doctorado en Espa?a, la ¨²ltima promoci¨®n que se acogi¨® en 2000-2001 al programa de becas de la Agencia Espa?ola de Cooperaci¨®n Internacional (AECI) ahora extinto, no podr¨¢n finalizar sus estudios, porque se les niega la pr¨®rroga que tradicionalmente se conced¨ªa por un cuarto a?o. Los afectados no recibir¨¢n la ayuda el pr¨®ximo curso a pesar de que se los emplaz¨® a solicitarla.

Los estudiantes, procedentes de Latinoam¨¦rica, Europa Oriental y Asia, est¨¢n indignados porque en diciembre del a?o pasado la AECI, dependiente del Ministerio de Asuntos Exteriores, les envi¨® un mensaje por correo electr¨®nico en el que se los emplazaba a renovar la beca para el curso 2003-04. Tras enviar la documentaci¨®n pertinente, el pasado 10 de junio recibieron una notificaci¨®n que anunciaba que no recibir¨ªan esta ayuda.

Exteriores alega que la negativa se debe a "un cambio de pol¨ªtica de becas en la agencia" -posterior a la convocatoria a la que se presentaron los afectados-, y que los universitarios ya sab¨ªan que este curso la beca era "improrrogable". ?Por qu¨¦, entonces, recibieron aquel correo electr¨®nico? Jorge Sobrero, subdirector de Becas de la AECI, responde que eso se debi¨® a "un error inform¨¢tico que fue descubierto tarde".

Los afectados subrayan el sinsentido en que se convertir¨¢n los tres a?os investigando en m¨¢s de 15 universidades espa?olas y lamentan el dinero "tirado" por el Ministerio si no finalizan el doctorado. "Nos dejan en situaci¨®n de indefensi¨®n, sin fuente de ingresos para poder estudiar, sin seguro m¨¦dico y sin papeles", explica Jes¨²s Acosta, un estudiante venezolano de 30 a?os que lleva tres cursando el doctorado de Ingenier¨ªa Inform¨¢tica Industrial en la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a (UPC). Acosta a?ade que, como la denegaci¨®n se les ha comunicado m¨¢s de seis meses despu¨¦s de que la Agencia los emplazara a pedir la pr¨®rroga para el cuarto y ¨²ltimo curso, ahora no tienen posibilidad de solicitar una ayuda en otras instituciones.

La soluci¨®n que les ofrece el Ministerio de Asuntos Exteriores es bien simple: "Si est¨¢n disconformes, siempre pueden acudir a la v¨ªa de lo contencioso-administrativo". Los afectados esperan que el Defensor del Pueblo, las embajadas, los partidos pol¨ªticos, otros centros de cooperaci¨®n y las universidades intercedan en su favor.

La AECI comunic¨® a principios de 2001 el cambio en su pol¨ªtica de becas, lo que origin¨® numerosas protestas y cr¨ªticas de los rectores y directores de los doctorados, que vieron c¨®mo desaparec¨ªan unas ayudas de gran prestigio que se convocaban desde hac¨ªa 54 a?os.

El escrito remitido por el colectivo de becarios afectados a diferentes instituciones subraya que la decisi¨®n del Ministerio vulnera el principio de irretroactividad de la normativa desfavorable; el de legalidad, porque se les aplica una normativa posterior a la que ellos se acogieron; y el de equidad e igualdad respecto a otras promociones.

Para Elena Mart¨ªnez, responsable de Relaciones Internacionales de la UPC, la decisi¨®n de la Agencia "no es de recibo". Considera que se deber¨ªa acabar el antiguo proyecto de becas tradicionales "de una manera digna, permitiendo que estos universitarios finalicen sus estudios". Por su parte, Juan Antonio V¨¢zquez, rector de la universidad de Oviedo y actual presidente de la Conferencia de Rectores de Universidades Espa?olas (CRUE) afirma que van "a tomar el tema con el mayor inter¨¦s", que contactar¨¢n con la Agencia y que dar¨¢n "su apoyo" a los afectados.