'The New York Times' nombra director a Bill Keller, un periodista respetado por la redacci¨®n

The New York Times cerr¨® ayer una de las peores crisis de su historia al nombrar como nuevo director al columnista Bill Keller. Con la llegada de Keller, un periodista respetado por la redacci¨®n, ganador de un Premio Pulitzer y ex subdirector, el diario neoyorquino espera borrar el bochornoso episodio que empez¨® con las revelaciones del esc¨¢ndalo Jayson Blair, el reportero que se inventaba sus art¨ªculos, continu¨® con la dimisi¨®n de la c¨²pula directiva, el pasado 5 de junio, y casi acaba con la reputaci¨®n de uno de los pilares del periodismo.

Arthur Sulzberger, editor de The New York Times, anunci¨® ayer la noticia elogiando la trayectoria profesional de Bill Keller y dijo: "En los pr¨®ximos a?os nos ayudar¨¢ a reforzar la tradici¨®n de excelencia period¨ªstica" del diario. El director asegur¨® en un comunicado sentirse "honrado y muy contento ante la oportunidad de dirigir al mejor grupo de periodistas del mundo". "Este diario es un tesoro nacional. Har¨¦ todo lo que est¨¦ en mi mano para mantener su nivel, preservar su integridad y consolidar sus logros", a?adi¨®. Se espera que nombre un nuevo equipo cuando tome posesi¨®n del cargo el d¨ªa 30.

Bill Keller ya estuvo a punto de ser nombrado director en mayo de 2001, pero Sulzberger eligi¨® finalmente a Howell Raines con la intenci¨®n de cambiar el estilo del peri¨®dico. Raines, junto con el subdirector, Gerald Boyd, dimiti¨® hace seis semanas tras las revelaciones del esc¨¢ndalo Blair y repetidos enfrentamientos con la redacci¨®n, que lo consideraba "inaccesible y arrogante".

Hace unos d¨ªas, Raines asegur¨®, en la cadena de televisi¨®n PBS, que "pis¨® una mina llamada Jayson Blair", el joven periodista negro al que respald¨® y luego result¨® ser un fraude. En mayo, The New York Times reconoci¨®, en un largo mea culpa de cuatro p¨¢ginas, que muchas de las historias de Blair eran falsas o inventadas en gran parte. Las revelaciones causaron una violenta crisis de identidad en el peri¨®dico y la ca¨ªda de Raines.

Keller, que en una ocasi¨®n se describi¨® a s¨ª mismo como "un reportero que se ha pasado la vida jurando que nunca ser¨ªa director", empez¨® en la delegaci¨®n del Times en Washington como reportero pol¨ªtico. Hab¨ªa trabajado con anterioridad en el Dallas Times Herald, el Congressional Quaterly Report y The Oregonian, en Portland. De 1986 a 1991 fue corresponsal en Mosc¨², donde gan¨® un Premio Pulitzer, que comparti¨® con otros corresponsales estadounidenses, por su "cobertura minuciosa de los acontecimientos en la Uni¨®n Sovi¨¦tica", incluido el tremendo terremoto de Armenia que mat¨® a decenas de miles de personas.

De 1992 a 1995 fue corresponsal en Johanesburgo. Pas¨® luego a formar parte del equipo editorial, aunque de vez en cuando segu¨ªa publicando reportajes en el suplemento dominical. Dos a?os despu¨¦s fue nombrado subdirector y candidato natural a suceder al entonces m¨¢ximo responsable, Joseph Lelyveld, pero Raines se le adelant¨®. La iron¨ªa ha querido que Lelyveld, que ha ejercido este mes de director interino, pasara finalmente el cargo a su protegido con 24 meses de retraso.

En contra de la l¨ªnea editorial de The New York Times, Keller respald¨® la guerra en Irak. En un art¨ªculo del pasado 14 de junio explicaba as¨ª su decisi¨®n: "El factor decisivo no fue la monstruosidad del r¨¦gimen (eliminar a tiranos es una causa noble pero dif¨ªcil de limitar) o la oportunidad de desatascar Oriente Pr¨®ximo (otra noble causa pero de dudosa justificaci¨®n para una guerra en la que nadie te apoya). No. Respald¨¦ la guerra porqu¨¦ pens¨¦ que all¨ª converg¨ªan una amenaza real y una aut¨¦ntica oportunidad".