Garc¨ªa desaf¨ªa al viento

"He mejorado. He madurado". Sergio Garc¨ªa, de 23 a?os, natural de Borriol, Castell¨®n, se daba ¨¢nimos a s¨ª mismo 24 horas antes de que hoy comenzase la 132 edici¨®n del Open Brit¨¢nico. En Sandwich, en el Royal Saint George, pegado al mar pero lejos de la frontera con Escocia, Garc¨ªa pretend¨ªa subrayar despu¨¦s de practicar que ya no es el mismo que encall¨® en las arenas de Carnoustie, hace cuatro a?os. O el que se desinfl¨® hace dos en Lytham en una ¨²ltima jornada desastrosa. O el que se perdi¨® en la mediocridad el a?o pasado, en Muirfield. "Me conozco mejor a m¨ª mismo y soy m¨¢s paciente", advirti¨®.

Y buena falta le har¨¢. El Royal St. Georges, en medio de mareantes dunas y de huertos con manzanas, es uno de esos campos dise?ados a finales del siglo XIX para hacer perder la paciencia a cualquiera. Con la brisa del mar virando desde los acantilados de la ciudad de Dover y cambiando de sentido de hoyo en hoyo, el recorrido est¨¢ lleno de trampas mortales, de botes extra?os, de ¨¢ngulos ciegos y de b¨²nkeres profundos y verticales.

Garc¨ªa, cuyo mejor resultado de la temporada ha sido un cuarto puesto en el Buick Classic, confi¨® ayer en que "sople el viento". "El Open, sin un poco de brisa, queda descafeinado", enfatiz¨® el castellonense. Las inclinadas y muy estrechas calles del Royal St. Georges hacen que el aire cambie su direcci¨®n en cada recodo del campo. El jugador espa?ol saldr¨¢ a la vez que el estadounidense Tiger Woods. El californiano no ha ganado ning¨²n torneo este a?o. El pasado lleg¨® al Brit¨¢nico habiendo vencido el Masters y el Open de Estados Unidos. Sin embargo, complet¨® el peor recorrido de toda su vida profesional. Este llega con menos expectativas y con algunos problemas en el putt.

"Un buen tiro puede convertirse en un desastre por los botes ciegos", advert¨ªa ayer Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal. El guipuzcoano jugar¨¢ sus partidos los dos primeros d¨ªas junto a Greg Norman y a Justin Leonard.

El campe¨®n del a?o pasado en Muirfield, el surafricano Ernie Els es, por primera vez en los ¨²ltimos a?os, el ogro a derrotar en lugar del californiano Tiger Woods. Els se impuso la semana pasada en el Abierto de Escocia.