El magistrado que vot¨® contra Pinochet

Lord James Brian Hutton, el encargado de investigar sobre la muerte del cient¨ªfico David Kelly, es uno de los jueces m¨¢s experimentados del Reino Unido. Hutton, un hombre de aspecto austero de 72 a?os, es miembro de la C¨¢mara de los Lores desde 1997 y tiene una reputaci¨®n de conservador y de persona honrada. Se trata de una figura cl¨¢sica del establishment brit¨¢nico.

Estuvo bajo los focos de la actualidad en 1999 cuando particip¨® en el Comit¨¦ de Apelaciones de la C¨¢mara de los Lores que decidi¨® que podr¨ªa continuar el proceso para la extradici¨®n a Espa?a de Augusto Pinochet, en respuesta a la petici¨®n del juez de la Audiencia Nacional, Baltasar Garz¨®n. Los jueces levantaron la inmunidad del ex jefe de Estado chileno y abrieron el camino para su entrega a las autoridades espa?olas.

Finalmente, el ex dictador chileno nunca lleg¨® a Espa?a por decisi¨®n del entonces ministro de Interior brit¨¢nico, Jack Straw, que evoc¨® el estado de salud del acusado. En esta ocasi¨®n, lord Hutton consider¨® que el senador Pinochet no gozaba de inmunidad por los cr¨ªmenes perpetrados despu¨¦s del 29 de septiembre de 1998, fecha en que el delito de torturas entr¨® en el ordenamiento penal brit¨¢nico como hecho de persecuci¨®n extraterritorial.

Hutton intervino en otro caso de gran proyecci¨®n medi¨¢tica en el Reino Unido: el juicio contra David Shayler, ex agente del MI5 (el servicio secreto brit¨¢nico) acusado de divulgar informaci¨®n confidencial. Los jueces rechazaron en este caso el argumento de Shayler de que hab¨ªa actuado por el inter¨¦s p¨²blico.La mayor parte de la carrera de Hutton se desarroll¨® en Irlanda del Norte, donde naci¨® en 1931. Despu¨¦s de pasar por la prestigiosa universidad de Oxford, termin¨® sus estudios de Derecho en el Queen's College de Belfast. Ocup¨® su primer cargo en 1954 en el Colegio de Abogados de Irlanda del Norte.

Poco a poco escal¨® los pelda?os del escalaf¨®n jur¨ªdico de la provincia. En 1969 fue nombrado consejero del fiscal general, el a?o siguiente abogado de la Corona -el t¨ªtulo que llevan los letrados de mayor rango en el Reino Unido- y en 1979 juez del Tribunal Supremo del Ulster. En 1988 tom¨® el relevo de sir Robert Lowry como m¨¢xima autoridad judicial de la regi¨®n, lo que le convirti¨® en posible blanco del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA). Ocup¨® el cargo hasta 1997 cuando se traslad¨® a Londres y se convirti¨® en uno de los 12 jueces de la C¨¢mara de los Lores, la m¨¢xima autoridad judicial brit¨¢nica.

Estos a?os, en Irlanda del Norte, a lo largo de las d¨¦cadas de los setenta y ochenta, fueron tiempos de fuertes enfrentamientos entre cat¨®licos republicanos y protestantes unionistas que en algunos momentos hicieron temer incluso por una guerra civil. Lord Hutton acumul¨® entonces una gran experiencia de las situaciones de crisis. El momento de mayor tensi¨®n se produjo en 1982 con la famosa huelga de hambre en la c¨¢rcel de Maze, que se sald¨® con la muerte de 12 republicanos.

En 1988, Hutton, casado, con dos hijas, recibi¨® el t¨ªtulo nobiliario de bar¨®n de Bresagh, del condado de Down.