MOL?CULAS

Acero reforzado

Investigadores japoneses han descubierto una nueva v¨ªa de reforzar el acero, logrando que el material material sea cien veces m¨¢s fuerte que el acero m¨¢s resistente que existe. Kota Sawada y sus colegas (Instituto Nacional de Ciencias de Materiales en Tsukuba), han anunciado en Nature c¨®mo logran, con nanopart¨ªculas de carbono-nitr¨®geno, este nuevo acero que puede servir para abaratar la fabricaci¨®n de componentes en aplicaciones de alta temperatura.

Corales caribe?os

Los arrecifes del Mar Caribe han sufrido una tremenda disminuci¨®n de hasta un 80% de su cubierta coralina en las ¨²ltimas tres d¨¦cadas, seg¨²n revela una investigaci¨®n de cient¨ªficos de la Universidad de East Anglia y el Tyndal Centre for Climate Change Research que han presentado su trabajo en la publicaci¨®n electr¨®nica Science Express.

Prote¨ªna de infecciones

Una ¨²nica prote¨ªna act¨²a como interruptor clave en la primera l¨ªnea de respuesta del sistema inmunol¨®gico al reaccionar tanto frente a infecciones v¨ªricas como bacterianas. Los cient¨ªficos autores del trabajo, del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (EE UU), han explicado en la versi¨®n electr¨®nica de Nature que al determinar las funciones de esa prote¨ªna pueden explicar por qu¨¦ ciertos s¨ªntomas, como la fiebre, se producen independientemente de la causa de la infecci¨®n.

Gravedad terrestre

La misi¨®n espacial Grace (Gravity Recovery and Climate Experiment),

de la NASA y el Centro Aeroespacial de Alemania, ha proporcionado el mapa del campo gravitatorio terrestre m¨¢s preciso hasta la fecha. Esta informaci¨®n es una herramienta importante para estudiar la circulaci¨®n oce¨¢nica y sus efectos sobre el cambio clim¨¢tico. Grace mide las min¨²sculas variaciones en la atracci¨®n gravitatoria debidas a cambios locales en la masa del planeta.

Estrellas masivas

Astr¨®nomos del Observatorio Europeo Austral (ESO), han descubierto en una gigantesca nube molecular de la V¨ªa L¨¢ctea, llamada W49, una nueva poblaci¨®n de estrellas reci¨¦n formadas muy masivas. Ellos han usado el telescopio NTT del observatorio de La Silla (Chile) y han identificado cuatro grupos de estrellas con astros calientes y muy energ¨¦ticos que llegan a tener una masa equivalente a 120 soles.

'Cirug¨ªa' en un sat¨¦lite

Un equipo de cient¨ªficos ha reprogramado completamente el telescopio en ¨®rbita Fuse de la NASA para alargar su vida ¨²til. Los responsables dicen que esto es hacer una operaci¨®n quir¨²rgica cerebral completa al sat¨¦lite. Los especialistas han enviado nuevo software a los tres ordenadores de a bordo para cambiar su modo de operaci¨®n, la comunicaci¨®n entre ellos y el sistema de apuntado del telescopio. "B¨¢sicamente hemos cambiado la forma en que la nave piensa y habla", dice William Blair, jefe de operaciones.