Torvalds pide a los programadores que prueben a fondo el coraz¨®n del Linux 2.6

Ha tardado lo suyo, pero la recompensa merece la espera. Linux comienza a convertirse en la opci¨®n inform¨¢tica preferida para las empresas, y as¨ª lo hacen saber a los fabricantes de software. Esta es una de las principales conclusiones de la mesa redonda que reuni¨® en el congreso anual CA World de Las Vegas, que promociona Computer Associates (CA), a los grandes promotores de Linux, con Linus Torvalds a la cabeza, y los distribuidores de software Red Hat y SuSE. Torvalds acaba de presentar la versi¨®n beta 2.6 del sistema operativo y ha pedido a la comunidad de programadores que lo pruebe a fondo para evitar errores antes de que aparezca la versi¨®n definitiva en los pr¨®ximos meses y abandonen la experimentaci¨®n de nuevas ideas.

Torvalds ha dejado hace unas semanas sus cargos en el fabricante de chips Transmeta para concentrarse completamente en el desarrollo de Linux, desde el Open Source Development Laboratory (ODSL), patrocinado, entre otros, por CA, IBM, Hitachi, HP, Fujitsu, Intel y Cisco. Una vez dise?ado el kernel del nuevo Linux -su n¨²cleo o coraz¨®n inform¨¢tico-, Torvalds, desde OSDL trabajar¨¢ en el desarrollo de la nueva versi¨®n de Linux. Sobre las aportaciones de las empresas comerciales CA u Oracle a la comunidad de c¨®digo abierto, Linus Torvalds lo dej¨® claro. Aunque cada una de estas empresas explota su propio sabor de Linux, para evitar la fragmentaci¨®n en el mercado del sistema operativo y terminar dependiendo de las empresas, "los desarrolladores de kernel, y esto sucede con otros proyectos tambi¨¦n", dijo Torvalds, "no aceptamos c¨®digo de corporaciones. Yo no toco c¨®digo ni de IBM, ni de Intel, ni de CA, yo lo tomo del trabajo personal de ingenieros, aunque algunos est¨¦n trabajando en estas empresas".

Torvalds espera que los fabricantes ofrezcan la versi¨®n beta como instalaciones alternativas; muchas de las distribuciones actuales se basan en el kernel 2.4.

Red Hat acaba de anunciar que proporcionar¨¢ una versi¨®n de prueba a los usuarios, el 2.6.0-test1 RPM (Red Hat Package Manager). La versi¨®n 2.6 promete mejorar el funcionamiento en servidores, la escalabilidad con equipos con multiprocesadores y su integraci¨®n en m¨¢s dispositivos. Causlamente, acaba de aparecer un informe patrocinado por Microsoft por el que Windows es m¨¢s r¨¢pido de instalar embebido en dispositivos como ordenadores de bolsillo, set-top boxes o coches; 8 meses de promedio para ajustarlo e instalarlo por 14 meses con Linux.

El sistema del ping¨¹ino tambi¨¦n soportar¨¢ nuevas arquitecturas de hardware, incluidos los equipos AMD Opteron y los Power PC de 64 bits, factores que pueden interesar a los directores de inform¨¢tica.

La querella

En el debate surgi¨® una pregunta inevitable. "El pleito presentado por SCO contra IBM -por supuesto uso de c¨®digo plagiado en su Linux- es s¨®lo por un contrato, no tiene nada que ver con la industria ni con cuestiones de propiedad intelectual, no afectar¨¢ en nada a los usuarios ni a las empresas que desarrollan aplicaciones en torno a Linux". Tan poco preocupa el tema a Torvalds que dej¨® que respondiera Larry Augustin, presidente de VA Software. "Es un pleito lleno de furia y con muy poco contenido. IBM se sabe cuidar muy bien en ese tipo de pleitos. Realmente no involucra a los usuarios finales de Linux; no estamos hablando de propiedad intelectual, sino de un solo contrato y no me veo afectado por ello, seguir¨¦ utilizando Linux tal y como lo he hecho hasta ahora".

Linux comienza a vislumbrarse como una opci¨®n consistente para el mundo corporativo. Seg¨²n Sam Greenblatt, vicepresidente de Computer Associates, una reciente encuesta muestra que el 61% de las empresas tiene unos niveles de inter¨¦s de moderado a fuerte en Linux. "Nos sorprendi¨® que el coste de propiedad (adquisici¨®n m¨¢s mantenimiento) fuera el ¨²ltimo factor para los usuarios". De este modo, lo m¨¢s importante para las empresas para utilizar Linux es la fiabilidad; el coste de adquisici¨®n, seguido del rendimiento, la gesti¨®n y las aplicaciones.

"En Wall Street uno no puede entrar a una empresa sin que le mencionen a Linux cuando estamos hablando de las nueve grandes empresas. El ¨ªndice de aceptaci¨®n es de un 70% y va a m¨¢s", a?adi¨®. La empresa de an¨¢lisis de mercados Gartner prev¨¦ que Linux capte el 15% del mercado mundial de servidores en el a?o 2007.

Jon Maddog Hall, presidente de Linux International, explic¨® que, teniendo en cuenta lo dif¨ªcil que es que los fabricantes independientes de software se comprometan a soportar nuevas plataformas de sistemas operativos, Linux ha llegado incre¨ªblemente lejos desde 1991: "Es muy fuerte en el mercado de superordenadores y servidores, y acaba de sobrepasar plataformas nicho como Apple Macintosh".

Torvalds reconoci¨® que al principio cre¨ªa que el c¨®digo abierto s¨®lo funcionar¨ªa bien para aplicaciones t¨¦cnicas donde la gente que las utilizaba era al mismo tiempo lo suficientemente t¨¦cnica como para escribirlas. "Hace tiempo que no tiene ning¨²n l¨ªmite. Lo positivo del c¨®digo abierto es mejorarlo en com¨²n; hay que pensar en ello como en una pir¨¢mide donde la base tiene mucho atractivo y a medida que subimos se va haciendo m¨¢s concreta".

Los platos rotos los est¨¢ pagando Microsoft, seg¨²n Michael Evans, vicepresidente de ventas para canal de Red Hat. Su compa?¨ªa ha observado un mayor comportamiento competitivo de Microsoft.