Fallece a los 95 a?os el escritor de viajes Norman Lewis

El escritor de viajes brit¨¢nico Norman Lewis (Enfield, 1908), uno de los grandes maestros del g¨¦nero, falleci¨® el lunes en su casa de Essex, donde se dedicaba a la jardiner¨ªa y la observaci¨®n de p¨¢jaros. Autor de libros que son verdaderos cl¨¢sicos de la literatura de viajes (varios traducidos en Espa?a, como, entre otros, Un imperio de Oriente, Donde las piedras son dioses o Misioneros), Lewis era una voz excepcional entre los colegas viajeros de su generaci¨®n por su mirada llena de humanidad, su modestia y su conciencia social, que le llev¨® a denunciar en sus obras la destrucci¨®n ecol¨®gica en Indonesia o la violenta evangelizaci¨®n de los indios amaz¨®nicos por los fundamentalistas cristianos. En Voces del viejo mar reflej¨® la vida en un pueblo de pescadores de la Costa Brava tras la Guerra Civil.

Su aspecto de hombre gris no dejaba traslucir en primera instancia el brillo de las historias que atesoraba. Una conversaci¨®n con ¨¦l, al igual que la lectura de sus libros, estaba sembrada del relato de vivencias maravillosas recogidas en todo el mundo, desde una estancia entre los can¨ªbales de Pap¨²a a la visi¨®n de una nube de colibr¨ªes en el Orinoco, pasando por la degustaci¨®n de estofado de murci¨¦lago. "No me siento superior a las personas que veo", dec¨ªa, y ¨¦se es uno de los secretos del encanto de sus libros.

Hombre entra?able, sus libros est¨¢n recorridos por un fino y nost¨¢lgico humor. Criado de ni?o en Gales por tres t¨ªas medio locas, Lewis sosten¨ªa que su opci¨®n por los viajes hab¨ªa sido una forma de huida. Luch¨® en la II Guerra Mundial como oficial de inteligencia y de sus experiencias en Italia surgi¨® uno de sus mejores libros: N¨¢poles 44. Casado con una siciliana (volvi¨® a casarse otras dos veces), Lewis tuvo una mirada privilegiada sobre la mafia, de la que formaba parte su suegro. De su admirable capacidad para salir con bien de lugares peligrosos dec¨ªa que el secreto estaba en "la determinaci¨®n de sobrevivir".