La Asamblea Nacional francesa analiza los puertos-refugio

El p¨²blico puede ser inducido a error si se le habla de los puertos-refugio "como quien habla de las ¨¢reas de servicio de la autopista", se?al¨® el almirante Jacques Gheerbrant, prefecto mar¨ªtimo de la zona atl¨¢ntica de Francia, a la comisi¨®n parlamentaria francesa sobre la seguridad del tr¨¢fico mar¨ªtimo. Todo vino a cuenta de si habr¨ªa sido m¨¢s correcto llevar el Prestige herido a un puerto-refugio.

Este es el tipo de problemas al que el almirante Gheerbrant se enfrenta con frecuencia: una docena de veces por a?o le toca ordenar la detenci¨®n de un barco en dificultades y su traslado forzoso a un lugar donde pueda ser salvado. Pero su respuesta no da alas a los partidarios de los puertos-refugio. "No cabe duda de que varar un barco en una bah¨ªa para limitar el siniestro constituye una decisi¨®n que continuar¨¢ siendo extremadamente dif¨ªcil de tomar", dijo. A su juicio, "publicar una lista de puertos-refugio como si fueran las ¨¢reas de descanso de una autopista no es otra cosa que enga?arse". Le parecen m¨¢s eficaces la mejora de remolcadores y de los medios de seguimiento del tr¨¢fico mar¨ªtimo (sem¨¢foros, radares, aviones). Y en lo que se refiere a la decisi¨®n sobre a qu¨¦ puerto hay que llevar un barco en apuros, ¨¦l defiende que se haga al m¨¢ximo nivel: en el caso de Francia, sugiere centralizar esa decisi¨®n en el jefe del Gobierno.

Lucha preventiva

En sus conclusiones, la comisi¨®n parlamentaria tiene muy en cuenta que la lucha por la seguridad mar¨ªtima debe ser, ante todo, preventiva, lo cual exige el refuerzo de los medios de control. En general, la comisi¨®n investigadora pide que se endurezca el trato hacia armadores, sociedades de clasificaci¨®n y los Estados responsables del pabell¨®n de un barco en caso de "falta comprobada". Asimismo piden que los barcos que entren en aguas territoriales europeas presenten garant¨ªas financieras proporcionales al costo de las contaminaciones que pueden provocar. Otra conclusi¨®n -obvia- es la defensa de la candidatura de puertos franceses para servir de sede a la Agencia Europea de Seguridad Mar¨ªtima, creada el a?o pasado, cuyos medios deben incrementarse seriamente, a juicio de los parlamentarios franceses.

En lo que se refiere a su pa¨ªs, la comisi¨®n considera insuficientes los medios a¨¦reos dedicados al control de la navegaci¨®n y pide medidas para potenciar el pabell¨®n nacional como medio de acrecentar la seguridad mar¨ªtima: la flota comercial francesa, que era la quinta del mundo en 1960, se encuentra hoy en el puesto n¨²mero 29, a causa del enorme crecimiento de los barcos que se acogen a pabellones de conveniencia.

Defiende la candidatura de puertos franceses para servir de sede a la futura Agencia Europea de Seguridad Mar¨ªtima -cuya creaci¨®n se decidi¨® en 2002- y que la UE complete las indemnizaciones a las v¨ªctimas de los accidentes mar¨ªtimos, dada la escasa cuant¨ªa de los fondos de que dispone el Fipol (Fondo Internacional de Indemnizaci¨®n), financiado por la industria petrolera de los pa¨ªses miembros.