Internet como arma pol¨ªtica

Joe Trippi, el jefe de campa?a de Howard Dean, suele comparar el efecto que puede tener Internet en las pr¨®ximas elecciones con el que tuvieron los primeros debates televisados entre John F. Kennedy y Richard Nixon en 1960. Aunque ese paralelismo es abiertamente desproporcionado, Dean ha encontrado en Internet un catalizador pol¨ªtico que, seg¨²n los m¨¢s aventurados, puede llegar a convertirse en el elemento clave de una hipot¨¦tica victoria.

Por un lado, Dean ha diversificado su oferta cibern¨¦tica. En

www.DeanForAmerica.com se puede conseguir cualquier informaci¨®n biogr¨¢fica o pol¨ªtica sobre el candidato. Es aqu¨ª donde se encuentra tambi¨¦n el procedimiento para realizar donaciones a su campa?a como han hecho ya 60.000 seguidores, a una media de 112 d¨®lares por donaci¨®n. Dos de cada tres donaciones que recibe se formalizan a trav¨¦s de Internet.

En otra direcci¨®n, www.dean2004blogspot.com, se mantiene un diario perfectamente actualizado sobre las actividades del candidato. Los m¨¢s fan¨¢ticos pueden bajarse su discurso en audio y v¨ªdeo en www.HowardDean.tv o pueden leer un diario personal de sus asistentes de campa?a en www.BlogForAmerica.com.

Todo esto queda reducido a lo puramente anecd¨®tico, estrictamente pasivo, si se compara con el efecto que est¨¢ teniendo en su campa?a una facultad de Internet poco explorada hasta ahora: su capacidad para reunir a personas que comparten una afinidad determinada, en este caso la afinidad con las ideas del candidato Dean.

Las p¨¢ginas de Internet de www.Meetup.com se idearon con la intenci¨®n de poner en contacto a los seguidores de una misma devoci¨®n. Ha sido perfecta para seguidores de Star Trek o de Harry Potter, que pod¨ªan montar peque?as convenciones en cafeter¨ªas o en parques para hablar sobre su pasi¨®n com¨²n.

Cuando los seguidores de Howard Dean decidieron convocar encuentros a trav¨¦s de este servicio de Internet, 55.000 personas acudieron a 310 reuniones repartidas por todo el pa¨ªs. Y se movilizaron: acordaron repartirse el trabajo de enviar cartas personalizadas a cada habitante del Estado de Iowa, el lugar en donde se celebran las primeras consultas electorales que pueden decidir el nombre del candidato dem¨®crata.

El otro ¨¦xito de Dean se encuentra en www.MoveOn.org, unas p¨¢ginas que se han convertido en el ¨®rgano de expresi¨®n de la izquierda pol¨ªtica estadounidense especialmente como centro de reuni¨®n de quienes se opon¨ªan a la guerra contra Irak.

Una encuesta reciente en este foro recibi¨® 317.000 votos por Internet. Howard Dean aplast¨® a la competencia dem¨®crata: un 44% de los votantes quiere que sea ¨¦l quien se enfrente a George W. Bush en las elecciones del a?o pr¨®ximo.