Multa al Manchester por fijar el precio de las camisetas
El Manchester United deber¨¢ pagar una multa de 1.652 millones de libras (unos 2,3 millones de euros) por una serie de irregularidades comerciales tendentes a fijar el precio de las camisetas y los pantalones del club. De acuerdo con la investigaci¨®n de la autoridad brit¨¢nica de la competencia, la Oficina del Comercio Justo (OFT), cuyos resultados se anunciaron ayer, los campeones de la Liga inglesa y otras nueve compa?¨ªas infringieron la legislaci¨®n al imponer el precio m¨ªnimo al que deb¨ªa venderse al p¨²blico las prendas deportivas, fabricadas por Umbro.
La OFT impuso en total multas de 17 millones de euros a las diez organizaciones, la mayor¨ªa comercios y el propio fabricante, adem¨¢s de la Asociaci¨®n de F¨²tbol. El Manchester, el ¨²nico club afectado, protest¨®: "No hemos participado en la fijaci¨®n de precios en el mercado de las r¨¦plicas deportivas", dijo en un comunicado.
La investigaci¨®n arranc¨® hace dos a?os por las quejas de comerciantes que se resist¨ªan a seguir la pol¨ªtica pactada de precios. Quer¨ªan vender las camisetas a grandes descuentos y, seg¨²n alegaron, el fabricante se neg¨® entonces a suministrar los pedidos. Grandes cadenas de supermercados, Tesco entre ellas, recurri¨® a distribuidores de Europa continental para satisfacer la demanda del p¨²blico. En sus locales, la camiseta del Manchester se vende a unos 22 euros frente a los cerca de 60 que costaba en la tienda o concesionarios oficiales del ex club de Beckham. Algunos expertos calculan en 10 euros el coste de la fabricaci¨®n de una camiseta de f¨²tbol.
"Las multas impuestas reflejan la seriedad de la fijaci¨®n de precios", dijo ayer el presidente de la OFT, John Vickers. La manipulaci¨®n de precios se reforz¨® en periodos cruciales durante 2000 y 2001, seg¨²n la OFT. Coincidi¨® con el lanzamiento de camisetas para la participaci¨®n en los torneos europeos. Adem¨¢s de las r¨¦plicas del Manchester, la venta de camisetas Umbro para la selecci¨®n inglesa, el Chelsea, el Celtic y Nottingham Forest se vio tambi¨¦n afectada por pr¨¢cticas anticompetitivas.
La Asociaci¨®n de F¨²tbol ha reconocido su intromisi¨®n en el mercado y acept¨® ayer la decisi¨®n de la OFT. El Manchester, sin embargo, se reserv¨® la posibilidad de recurrir contra la multa.
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