El Supremo da la raz¨®n a las gasolineras y apoya una investigaci¨®n a las petroleras por concertar precios

El Tribunal Supremo ha desestimado los recursos de casaci¨®n que hab¨ªan presentado Repsol, Cepsa y BP contra la denuncia de la Confederaci¨®n Espa?ola de Estaciones de Servicio (CEES), al entender que se ha producido una discriminaci¨®n de precios por parte de las petroleras en las estaciones de servicio. En su fallo, el Supremo pide a los ¨®rganos de competencia que investiguen a estas empresas por una posible concertaci¨®n de precios.

El enfrentamiento entre la patronal de las estaciones de servicio y las principales operadoras herederas del monopolio de Campsa viene de lejos. La Confederaci¨®n hab¨ªa presentado una denuncia en 1995 contra las supuestas pr¨¢cticas restrictivas de la competencia por parte de las petroleras, pero ¨¦sta fue archivada tanto por el Servicio como por el Tribunal de Defensa de la Competencia. Por ello, las estaciones de servicio "celebraron" ayer el fallo del Supremo.

En su denuncia, las gasolineras acusaban a Repsol, Cepsa y BP de haber actuado "conforme a una estrategia preconcebida con el objetivo ¨²ltimo de cerrar el mercado espa?ol a la entrada de potenciales competidores".

Las estaciones de servicio sosten¨ªan que las tres petroleras "han actuado de forma concertada para desarrollar guerras de precios contra estaciones de servicio no ligadas a ninguna de ellas por un contrato de abastecimiento en exclusiva". Los empresarios del sector esperaban la decisi¨®n del Tribunal Supremo, tras haber apelado las petroleras la sentencia de la Audiencia Nacional de 1998 que ordenaba al Tribunal de Defensa levantar el archivo en 1995 de otra denuncia por pr¨¢cticas contrarias a la libertad de mercado. El fallo del Supremo conocido ayer indica que "no ha lugar a los recursos de casaci¨®n" de estas tres petroleras.

En su decisi¨®n, el Tribunal pide que sean investigados aspectos relacionados con la distribuci¨®n, para conocer si existen pr¨¢cticas de abuso de posici¨®n dominante y de competencia desleal. El fallo confirma en su sentencia la necesidad de "mayor investigaci¨®n" sobre el mercado relevante, la posici¨®n en el de las empresas denunciadas, el efecto producido por los contratos de compra en exclusiva y las circunstancias econ¨®micas, entre otros aspectos.