Mario pone el mundo al rev¨¦s

El mundo, al rev¨¦s. El equipo grande es el que se nutre de jugadores cedidos por el modesto. La ¨²ltima adquisici¨®n del Barcelona es Mario, un defensa central de 21 a?os que le ha cedido el Valladollid. Recomendado por el ex jugador de ambos conjuntos Eusebio Sacrist¨¢n, ahora miembro del cuerpo t¨¦cnico azulgrana, Mario, que cobrar¨¢ 300.000 euros, cerr¨® ayer su acuerdo con el club catal¨¢n. "No me lo creo. Doy saltos de contento", dijo. Su caso, sin embargo, no es el primero en el Bar?a. Coco, Pellegrino o Mendieta tambi¨¦n jugaron en ¨¦l mediante cesiones. La diferencia es que ¨¦stos pertenec¨ªan a clubes grandes -el Milan, el V¨¦lez Sarsfield o el Lazio- y sus fichas eran elevadas mientras que con Mario el club catal¨¢n no dispone esta vez de la primera opci¨®n de compra.

Al tiempo que se cerraba la operaci¨®n en Barcelona, en Madrid se echaban cuentas. El Atl¨¦tico tiene esa primera opci¨®n de compra respecto a Mario, un producto de su cantera, hasta junio de 2004 por tres millones de euros. As¨ª que el Bar?a s¨®lo podr¨ªa adquirirle en propiedad tras finalizar esta campa?a si el club rojiblanco no decidiese repescarlo.

El presidente del club castellano-leon¨¦s, Carlos Su¨¢rez, no deja ning¨²n lugar a la duda: "Mario, primero, va el Atl¨¦tico. Si no, a las dos semanas, corre el turno al Barcelona". Es decir, una situaci¨®n similar y con los mismos tres clubes como protagonistas que la de Luis Garc¨ªa el curso pasado. El extremo estaba entonces cedido por el Valladolid al Atl¨¦tico, pero el que ten¨ªa la opci¨®n de compra era el Barcelona, que la ha ejercido.

Mario, tinerfe?o, ha sido internacional en todas las categor¨ªas. En 2001 lleg¨® al Valladolid desde el Atl¨¦tico B, debut¨® en Primera ante el Villarreal y disput¨® 17 partidos.

"Es muy agresivo y con unas condiciones f¨ªsicas extraordinarias", dice de ¨¦l Txiki Begiristain, el director deportivo del Barcelona. El rojiblanco Fernando Torres, m¨¢s entusiasta todav¨ªa y compa?ero de selecciones inferiores de Mario, siempre responde lo mismo cuando se le pregunta por ¨¦l: "Es el central de la d¨¦cada". I?aki Sa¨¦z, el seleccionador, tambi¨¦n observa grandes cualidades en ¨¦l, hasta el punto de haberle dado un sitio fijo en el conjunto sub 21. Su t¨¦cnico de la temporada pasada en el Valladolid, Jos¨¦ Mor¨¦, tambi¨¦n asegura que "es un jugador importante y un magn¨ªfico defensa". Su¨¢rez reconoce que el club blanquivioleta ha tenido que "sacrificar la apuesta que hizo por Mario cuando s¨®lo ten¨ªa 18 a?os porque, tal y como est¨¢ el f¨²tbol, hay que comer".

Mario, no excesivamente alto (1,78 metros), maneja con soltura la pelota y es capaz de salir de la cueva con el bal¨®n controlado. Pero en lo que realmente destaca es en el marcaje a la estrella rival. El a?o pasado, por ejemplo, anul¨® al madridista Ra¨²l. Por contra, tambi¨¦n tiene algunos defectos. Por ejemplo, la fragilidad de sus rodillas. En las dos temporadas que lleva en Primera s¨®lo ha disputado 33 encuentros y en la ¨²ltima sufri¨® dos lesiones.