"Siempre busco lo mismo: ser un ejemplo"

"?Te vienes con nosotros?", preguntaba un baloncestista juvenil del Madrid a un compa?ero. "No, ya me lleva Elmer", contestaba el aludido. Y el muchacho se sub¨ªa en el coche de Bennett, el base que afin¨® la orquesta del Tau de Vitoria y la puso a vencer. El estadounidense, de 33 a?os, desembarca en un club al que sobrecoge la urgencia por recuperar el prestigio perdido. Pero lo hace sin estridencias. "Elmer es as¨ª", dice su nuevo entrenador, Julio Lamas.

Pregunta. ?Feliz por empezar a trabajar en el Madrid?

Respuesta. Sobre todo, por volver a entrenarme y saber que puedo jugar, ya que tuve muchos problemas el curso pasado.

P. ?No s¨®lo problemas f¨ªsicos?

R. Fue una temporada muy mala, pero ¨²nicamente en el aspecto f¨ªsico. Para un profesional es muy duro estar mirando los partidos. Pero aprend¨ª a tener paciencia.

P. ?Cree que, hoy por hoy, fichar por un equipo como el Madrid es un riesgo?

R. No es arriesgado. Cualquier jugador puede lesionarse aunque tenga 20 a?os. Todo depende de c¨®mo se encuentre la mentalidad y el cuerpo de cada uno. Por lo que a m¨ª respecta, me encuentro muy bien en todos los sentidos. He estado entren¨¢ndome todo el verano.

P. Pero el club viene de atravesar el peor a?o de su historia y la presi¨®n ser¨¢ mayor.

R. S¨ª, la presi¨®n ser¨¢ grande. Pero a m¨ª no me afectar¨¢ porque yo no estaba la campa?a pasada. Estoy trabajando para alcanzar mi m¨¢ximo nivel antes de que empiece la nueva.

P. En vez de jugar la Euroliga va a disputar la Copa ULEB.

R. Mejor que nada.

P. ?Qu¨¦ puede aportar al equipo?

R. Experiencia. Con mi experiencia creo que puedo dirigirlo bien en la cancha... Y tambi¨¦n el trato con los compa?eros.

P. ?Qu¨¦ direcci¨®n necesita el Madrid en la cancha?

R. Es una cuesti¨®n para el entrenador. Yo siempre busco lo mismo: ser un ejemplo.

P. Al menos, conoce a Lamas de su etapa en el Tau.

R. Conozco a Julio y s¨¦ qu¨¦ baloncesto quiere. Me adaptar¨¦ f¨¢cilmente a sus exigencias.

P. ?Y qu¨¦ baloncesto quiere?

R. ?l propone jugar muy r¨¢pido en el ataque y mostrarse duro en la defensa. Si la defensa falla, todo lo dem¨¢s falla tambi¨¦n.

P. ?C¨®mo valora su estancia en el Tau?

R. Han sido seis a?os magn¨ªficos. As¨ª que todo es agradecimiento: al equipo y a la ciudad. Es raro que un jugador norteamericano permanezca tanto tiempo en un mismo equipo.

P. ?Es Dusko Ivanovic, el t¨¦cnico del cuadro vasco, tan exigente como le pintan?

R. S¨ª, s¨ª que es duro. Pero, si est¨¢s preparado f¨ªsica y mentalmente, puedes soportar cualquier cosa. Mi filosof¨ªa consiste en dar lo m¨¢ximo. Y eso se logra mediante el trabajo. S¨®lo as¨ª se ganan los t¨ªtulos.

P. ?Es muy distinto a Lamas?

R. Cada entrenador tiene sus ideas. Simplemente, hay que hacer lo que pida.

P. ?Piensa retirarse al acabar su contrato, de un a?o, con el Madrid?

R. Mis pensamientos y mis objetivos se centran en el ahora. Luego, ya veremos.

P. ?Ha confeccionado el Madrid un buen conjunto?

R. Sobre el papel, s¨ª. Pero el papel no vale para nada. Vale la cancha.

P. ?El cambio de equipo ha propiciado que disfrute de las vacaciones con otra intensidad?

R. Despu¨¦s de seis a?os en Vitoria, el cambio implicaba muchos... nervios. No..., no s¨¦; quiz¨¢, mucha incertidumbre. Tengo ganas de aprender r¨¢pido c¨®mo funciona este equipo, c¨®mo son mis compa?eros... Todo eso.

P. ?Comparte su familia la decisi¨®n que ha tomado?

R. Tengo dos hijos que llevan viviendo en Espa?a mucho tiempo. En Vitoria, mi hija peque?a estudiaba en un colegio espa?ol. ?Dios, si habla mejor el castellano que el ingl¨¦s! Adem¨¢s, es muy t¨ªmida y... Hab¨ªa que seguir aqu¨ª.

P. ?Le gusta Madrid?

R. Ya lo conoc¨ªa. He venido como turista. Hay mucha gente.