Un estudio gen¨¦tico confirma que el hombre se parece m¨¢s al rat¨®n que a la vaca

La comparaci¨®n de un peque?o trozo del genoma de 13 especies de vertebrados, entre ellos el ser humano, ha permitido confirmar una mayor cercan¨ªa, desde el punto de vista evolutivo, entre el hombre y el rat¨®n que entre ¨¦ste y la vaca, el perro o el gato. El estudio es el primero de un gran programa de comparaci¨®n de genomas que pretende ayudar a comprender el genoma humano desde el punto de vista funcional y que coordina el Instituto Nacional para la Investigaci¨®n del Genoma Humano de Estados Unidos.

Los investigadores compararon la secuencia del ADN de una misma regi¨®n del genoma en el ser humano, el chimpanc¨¦, el papi¨®n, el gato, el perro, la vaca, el cerdo, la rata, el rat¨®n, el pollo, el pez cebra y dos especies de un tipo de pez (Fugu y Tetraodon). La regi¨®n en el ser humano contiene 1,8 megabases con 10 genes ya identificados, entre ellos el relacionado con la enfermedad de la fibrosis qu¨ªstica. Los datos se publican hoy en la revista Nature.

Al comparar sistem¨¢ticamente las variaciones gen¨¦ticas en las diferentes especies, los investigadores confirmaron una pol¨¦mica propuesta seg¨²n la cual, en el ¨¢rbol de la evoluci¨®n de los mam¨ªferos los primates (ser humano, chimpanc¨¦ y papi¨®n en este caso) se encuentran m¨¢s relacionados con la rata y el rat¨®n que con los carn¨ªvoros (perro y gato) y los artiod¨¢ctilos (ungulados con un n¨²mero par de dedos, entre los cuales se encuentran la vaca y el cerdo). Adem¨¢s, el estudio ha encontrado numerosas secuencias desprovistas de funci¨®n conocida (no gobiernan la producci¨®n de prote¨ªnas) que est¨¢n presentes en todas las especies estudiadas, lo que indica que se han conservado a lo largo de la evoluci¨®n y sugiere fuertemente que tienen alguna funci¨®n biol¨®gica. Los cient¨ªficos subrayan que s¨®lo la comparaci¨®n gen¨¦tica de muchas especies permite descubrir estas secuencias.

"Nuestros estudios demuestran que una v¨ªa importante para identificar los elementos funcionales en el genoma humano ser¨¢ la secuenciaci¨®n de los genomas de una gran diversidad de animales, no s¨®lo dos o tres especies, sino muchas especies que representen una amplia muestra del ¨¢rbol evolutivo", ha declarado en un comunicado Webb C. Miller, uno de los cient¨ªficos autores del estudio.