Los cient¨ªficos "sospechan" que el cambio clim¨¢tico es responsable de la ola de calor

La ola de calor que azota Europa no es normal. Como tampoco lo son el r¨¦cord de tornados registrado en mayo en Estados Unidos ni la ola de calor que en junio caus¨® la muerte de m¨¢s de 1.300 personas en India. Los cient¨ªficos alertan de que la emisi¨®n de gases de efecto invernadero altera el clima mundial y favorece la aparici¨®n de fen¨®menos extremos. Sin embargo, no hay certeza de que cada fen¨®meno, de forma aislada, est¨¦ causado por el cambio clim¨¢tico. Los cient¨ªficos s¨®lo lo sospechan. Entre ellos, el presidente del grupo de expertos de la ONU sobre el clima.

El presidente del grupo de expertos de la ONU sobre el clima, el indio Rajendra Pachauri, asegura que el calor insoportable en Europa se debe probablemente a la acci¨®n del hombre. "Se trata de una fuerte sospecha, sin que exista por el momento total certidumbre cient¨ªfica", declar¨® al diario suizo Le Temps. Es la opini¨®n generalizada de los cient¨ªficos. "Es imposible decir con exactitud que la ola de calor se deba al cambio clim¨¢tico, pero llevamos a?os alertando de que van a aumentar los fen¨®meno clim¨¢ticos extremos y ¨¦ste es uno de ellos, como lo fueron las inundaciones en Europa del a?o pasado", se?ala el catedr¨¢tico de Meteorolog¨ªa de la Universidad de Castilla-La Mancha Manuel de Castro. Sergio Alonso, tambi¨¦n catedr¨¢tico de Meteorolog¨ªa, (Universidad de Baleares) alerta de que el cambio clim¨¢tico no es s¨®lo calentamiento de la atm¨®sfera, sino aumento de fen¨®menos extremos.

El calentamiento se ha traducido en que la temperatura media del planeta aumente 0,6 grados en el siglo XX, m¨¢s de lo que se puede atribuir a la variabilidad natural del clima.

Los nueve a?os m¨¢s c¨¢lidos de la historia se han registrado entre 1990 y 2002.

La actividad humana

La causa principal del calentamiento se achaca a la actividad humana, principalmente las emisiones de di¨®xido de carbono procedentes de la combusti¨®n de carb¨®n, petr¨®leo y gas. El di¨®xido, junto a otros gases, se acumula en la atm¨®sfera y evita que se pierda hacia el espacio la radiaci¨®n que emite la superficie terrestre, lo que causa el calentamiento en lo que se conoce como efecto invernadero.

?Qu¨¦ ha ocurrido este a?o en Europa? El jefe de predicci¨®n del Instituto Nacional de Meteorolog¨ªa, ?ngel Rivera, explica: "Ha entrado aire africano en toda Europa occidental, que es normal en esta ¨¦poca. Lo sorprendente es la temperatura del aire, que ha llegado a alcanzar los 28 grados a 1.500 metros de altura, algo nunca visto, lo lejos al norte que ha llegado y lo que ha durado, porque est¨¢ en una situaci¨®n de bloqueo". Ninguna borrasca ha llegado a cambiar el panorama.

De Castro se?ala que la situaci¨®n de bloqueo se produce cuando el chorro del frente polar se debilita. El chorro del frente polar es la corriente de aire que se forma en el hemisferio norte en la zona de contacto entre los vientos ¨¢rticos y los tropicales. Viaja de este a oeste y es uno de los responsables del clima en la pen¨ªnsula, pues trae borrascas desde el Atl¨¢ntico.

El catedr¨¢tico de F¨ªsica de la Universidad de Alcal¨¢ de Henares Antonio Ruiz de Elvira afirma que, al calentarse el polo Norte por el efecto invernadero, se desplaza hacia el norte el sistema de vientos del oeste que mantienen razonablemente fresca la atm¨®sfera de Espa?a: "Al desplazarse los vientos del oeste hacia el norte se propicia la entrada de aire c¨¢lido del S¨¢hara". Por eso, los modelos de predicci¨®n de clima prev¨¦n para Espa?a un aumento dr¨¢stico de la temperatura en verano, un aumento menor en invierno y una extrema disminuci¨®n de las precipitaciones en verano y primavera, seg¨²n De Castro.

Mientras Europa occidental se cuece, en Rusia llueve torrencialmente. De Castro explica la situaci¨®n a nivel mundial: "En un mapa ver¨ªamos c¨®mo el aire del tr¨®pico ocupa Europa occidental y Am¨¦rica central. En Rusia y en las costas de EE UU, el aire viene del polo, lo que trae lluvias. El verano pasado la situaci¨®n era la opuesta: lluvias torrenciales en Europa occidental y en Am¨¦rica central y calor en la costa este de EE UU y en Rusia. La situaci¨®n era la misma pero desplazada al oeste".

El debilitamiento del chorro polar es una de las predicciones de los cient¨ªficos, pero eso no permite decir que la ola de calor sea una consecuencia del efecto invernadero. De Castro explica que las predicciones son a largo plazo y para las medias. "Un a?o puede debilitarse el chorro por la variabilidad propia del clima, as¨ª que no se puede sentenciar que el cambio clim¨¢tico sea la causa". Ruiz de Elvira es m¨¢s tajante: "La ola de calor es un signo preliminar del cambio clim¨¢tico en el que estamos involucrados. Es muy probable que cuando acabe las temperaturas bajen bruscamente: Las oscilaci¨®n bruscas son otro s¨ªntoma del cambio clim¨¢tico".