Las aerol¨ªneas de bajo coste 'ara?an' hasta un 8% del mercado tradicional

La debilidad econ¨®mica y el miedo a volar tras el 11-S han azotado a las aerol¨ªneas en los ¨²ltimos dos a?os, pero parte del da?o proviene del propio sector. Las compa?¨ªas de bajo coste est¨¢n ara?ando buena parte del mercado tradicional, lo que agrava los n¨²meros rojos de las grandes aerol¨ªneas. Easyjet y Ryanair, las principales empresas de bajo coste, estiman que est¨¢n arrebatando entre un 5% y un 8% del negocio tradicional. Expertos del sector vaticinan que para 2010 esas aerol¨ªneas controlar¨¢n entre el 25% y el 30% del mercado europeo, la misma cuota que tienen ahora en EE UU.

Volar de Madrid a Londres un fin de semana de octubre cuesta 77,17 euros con una aerol¨ªnea de bajo coste. Tales tarifas, habituales en estas compa?¨ªas a¨¦reas, afectan al negocio tradicional, que se esfuerza por mantenerse a flote tras los atentados del 11 de septiembre. La mayor parte de las grandes aerol¨ªneas anotan n¨²meros rojos en sus resultados de los ¨²ltimos trimestres.

Easyjet, compa?¨ªa brit¨¢nica de bajo coste, cifra en el 5% la parte del pastel que estas nuevas empresas est¨¢n ara?ando cada mes a las tradicionales. Gran parte de este porcentaje, aseguran fuentes de esta empresa, va a parar a Easyjet. La otra aerol¨ªnea de referencia en este mercado, la irlandesa Ryanair, sostiene que las compa?¨ªas sin extras -prescinden de las comidas, la clase business, los asientos numerados y los peri¨®dicos para ahorrar costes- cuentan ya con un 8% de penetraci¨®n en el mercado europeo. Un portavoz de Ryanair explica que este porcentaje no procede necesariamente de las aerol¨ªneas tradicionales, sino que el negocio recoge nuevos clientes. "Con las aerol¨ªneas de bajo coste, volar es accesible a todo el mundo. Hay gente que antes no volaba y que ahora s¨ª vuela por los precios", asegura.

La batalla es tan feroz que Air France, la compa?¨ªa de bandera francesa, ha acusado a Ryanair de competencia desleal en la c¨¢mara de comercio e industria de Estrasburgo. De momento ha ganado la apuesta, seg¨²n informaba ayer el diario franc¨¦s Le Monde, pues ese organismo ha fallado en contra de la estrategia comercial de Ryanair, consistente en ofrecer precios competitivos a destinos m¨¢s descuidados por las compa?¨ªas tradicionales. A cambio, la aerol¨ªnea ped¨ªa a los organismos locales, interesados en que los aviones llegasen a sus ciudades, una peque?a subvenci¨®n por billete vendido. La empresa ha recurrido la decisi¨®n de la c¨¢mara de comercio, por lo que el caso no est¨¢ cerrado.

Para Iberia, el servicio de las compa?¨ªas de bajo coste difiere del tradicional y fuentes de la empresa aseguran que no se va a entrar "en esa competici¨®n". Sin embargo, tambi¨¦n admiten que Iberia ha ampliado su oferta con vuelos a precios equiparables a las aerol¨ªneas sin extras. Es decir, Iberia opta por diversificar su producto para abarcar todos los segmentos, m¨¢s que por eliminar su servicio tradicional.

Aeropuertos secundarios

Otro de los fen¨®menos asociados al negocio del bajo coste, en el que tambi¨¦n triunfa Virgin, es el auge que viven algunos aeropuertos menos populares a los que vuelan estas aerol¨ªneas. Easyjet aument¨® fuertemente su presencia en los de Barcelona, M¨¢laga, Palma de Mallorca, Alicante, Bilbao e Ibiza entre enero y junio de este a?o, seg¨²n datos de AENA, el organismo gestor de los aeropuertos espa?oles. Ryanair experiment¨® un crecimiento "espectacular" en el aeropuerto de Girona y algo m¨¢s moderado en los de Murcia y Jerez.

Estas empresas, que a¨²n est¨¢n despuntando, controlar¨¢n entre un 25% y un 30% del mercado europeo en 2010, seg¨²n un estudio del sector a¨¦reo. ?se es el porcentaje que se les atribuye ahora en EE UU, donde el mercado est¨¢ m¨¢s maduro. Seg¨²n las previsiones, las nuevas inquilinas de este negocio tardar¨¢n poco en conquistar esas cotas de mercado.