El Alzheimer se triplicar¨¢ en 50 a?os debido al envejecimiento
La Asociaci¨®n de Alzheimer de Estados Unidos aument¨® ayer sus estimaciones sobre la evoluci¨®n de la enfermedad. Seg¨²n un estudio realizado sobre m¨¢s de 4.000 pacientes, el n¨²mero de enfermos en EE UU se triplicar¨¢: los actuales 4,5 millones pasar¨¢n a ser 13,2 millones en 2050. El estudio, en el que han participado investigadores del Centro de Control de Enfermedades de EE UU, fue publicado en la revista Archives of Neurology.
El estudio se?ala que la causa principal de este aumento es el envejecimiento de la poblaci¨®n y la mayor esperanza de vida. A partir de los 65 a?os, un 7% de la poblaci¨®n padece la enfermedad. La cifra se eleva hasta el 20% a partir de los 80 a?os. La Fundaci¨®n Alzheimer Espa?a ha calculado que, sin los gastos indirectos, el coste medio de un enfermo es de 22.000 euros al a?o.
El Alzheimer se caracteriza por la p¨¦rdida progresiva de la memoria, demencia y deterioro intelectual. La enfermedad aparece siempre asociada a la acumulaci¨®n en las neuronas de un fragmento de prote¨ªna anormal llamada amiloide, que forma placas. En Espa?a, las sociedades m¨¦dicas estiman que hay unos 700.000 enfermos.
El primer firmante del estudio, el profesor de Medicina David Evans, afirm¨® al diario Los Angeles Times: "Tenemos que cuidar a los enfermos, pero los resultados demuestran que, sobre todo, tenemos que mejorar la prevenci¨®n de la enfermedad". Los estudios epidemiol¨®gicos indican que el ejercicio intelectual y una dieta rica en pescado y baja en colesterol disminuyen la probabilidad de padecer la enfermedad. Actualmente, no hay tratamiento definitivo.
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