China detiene al funcionario que destap¨® el esc¨¢ndalo del sida

La transparencia sanitaria no ha llegado en China para uno de sus principales problemas: el sida. El subdirector del Centro para el Control de Enfermedades de la provincia de Henan, Ma Shiwen, ha sido arrestado por filtrar supuestamente documentos sobre el esc¨¢ndalo de venta de sangre contaminada, que infect¨® con el VIH a cientos de miles de campesinos en esta regi¨®n a principios de los noventa, seg¨²n France Presse.

El funcionario Ma Shiwen ha sido acusado de difundir secretos de Estado, seg¨²n Wan Yanhai, director de Aizhi Action Group. El informe fue recibido en agosto del a?o pasado por esta organizaci¨®n de lucha contra el sida. El propio Wan fue detenido entonces por este motivo, y estuvo desaparecido durante varias semanas por haberlo distribuido en Internet. Al cabo de un mes, tras una intensa campa?a internacional, fue liberado. Seg¨²n declararon entonces varios activistas, el documento no dec¨ªa nada que no se conociera ya, aunque suger¨ªa que los funcionarios locales eran conscientes de la propagaci¨®n del sida.

M¨¢s de 250.000 personas, como ha reconocido el Gobierno, resultaron infectadas al vender sangre en hospitales p¨²blicos y cl¨ªnicas respaldadas por funcionarios, en los que no se tomaban precauciones sanitarias. Despu¨¦s de extraer el plasma, la sangre, que hab¨ªa sido mezclada con la de otras personas, era de nuevo inyectada a los donantes para prevenir la anemia. Esta pr¨¢ctica, habitual entre los campesinos pobres de muchos pueblos, contagi¨® a familias enteras. Wan Yanhai jug¨® un papel decisivo en el descubrimiento de la conexi¨®n entre las transfusiones y el estallido del sida en Henan.

A finales de 2001, China aseguraba que s¨®lo ten¨ªa 30.736 portadores del VIH, que 1.594 hab¨ªan desarrollado la enfermedad y 684 hab¨ªan fallecido por causas relacionadas con ella. En agosto de 2002, presionado por Naciones Unidas, se admiti¨® que la cifra de infectados rondaba el mill¨®n. Algunos expertos afirman que el n¨²mero es mucho m¨¢s alto. Seg¨²n la ONU, si no se toman las medidas adecuadas, en 2010 habr¨¢ entre 10 y 15 millones de contagiados. Solamente ser¨¢ superado por India, donde se calcula que habr¨¢ unos 20 o 25 millones.

Pese a que a finales del a?o pasado Pek¨ªn lanz¨® una gran campa?a para luchar contra el virus, los problemas persisten debido a la falta de personal formado para tratar a los pacientes. Algunos afectados comenzaron a recibir antirretrovirales gratis en abril del a?o pasado, pero la falta de equipos de laboratorio y de un seguimiento adecuado del tratamiento presenta riesgos.

China ha solicitado a la ONU 98 millones de d¨®lares del Fondo Global de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria. Pretende utilizar el dinero para, entre otros fines, comprar f¨¢rmacos y formar a m¨¦dicos en 56 condados donde el VIH es prevalente entre antiguos donantes de sangre.

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) dijo el lunes pasado que hacen falta 24.000 millones de preservativos para prevenir el sida en la regi¨®n Asia-Pac¨ªfico, donde hay siete millones de afectados. Y pide a los Gobiernos que subvencionen o reduzcan los impuestos de los condones y los hagan m¨¢s accesibles a la poblaci¨®n.