La sanidad p¨²blica brit¨¢nica prueba en 400 pacientes los efectos de la marihuana contra el dolor
Un ensayo que ha comenzado en el Reino Unido servir¨¢ para evaluar si la marihuana sirve para calmar el dolor o no. El estudio se realizar¨¢ entre 400 pacientes de 36 hospitales del pa¨ªs. Los voluntarios se reclutar¨¢n entre enfermos que hayan sufrido una intervenci¨®n quir¨²rgica. Con ellos se har¨¢n cuatro grupos. Una parte tomar¨¢ p¨ªldoras de extracto de cannabis; otros, c¨¢psulas con THC (tetrahidrocannabinol, la mol¨¦cula responsable de sus efectos estupefacientes). El resto tomar¨¢ analg¨¦sicos convencionales o una sustancia inocua. Los enfermos no sabr¨¢n qu¨¦ tipo de pastilla est¨¢n tomando.
Durante las seis horas siguientes a la intervenci¨®n, los m¨¦dicos preguntar¨¢n al menos cada 60 minutos a los pacientes acerca de su estado. Los voluntarios podr¨¢n abandonar el ensayo cuando quieran, y recibir¨¢n entonces analg¨¦sicos convencionales.
El experimento ser¨¢ coordinado por la doctora Anita Holdcroft, del Imperial College de Londres. "Muchos pacientes y m¨¦dicos quieren una respuesta a la pregunta de si el cannabis sirve para eliminar el dolor", ha dicho la investigadora.
Los cr¨ªticos al ensayo afirman que el efecto adictivo y alucin¨®geno de la marihuana es peor que el dolor que se quiere remediar, ya que ¨¦ste puede tratarse por otros medios. Adem¨¢s, temen que con ello se incite a utilizar la droga fumada, con lo que aumentar¨¢ el riesgo de padecer c¨¢ncer de pulm¨®n entre los pacientes.
No se trata del primer uso m¨¦dico de la marihuana. Estudios anteriores han sugerido que puede aliviar los efectos secundarios de la quimioterapia y el dolor en pacientes con esclerosis m¨²ltiple.
La ¨²ltima aportaci¨®n al respecto lleg¨® ayer durante el congreso de la Asociaci¨®n Internacional de Psicogeriatr¨ªa que se celebr¨® en Chicago. Un grupo de investigadores del Meridian Institute of Aging present¨® un trabajo en el que se hab¨ªa tratado a 48 pacientes con Alzheimer con un compuesto sint¨¦tico similar al THC, el dronabinol. El resultado fue una reducci¨®n de la agitaci¨®n y un aumento del apetito de los enfermos, que ten¨ªan una media de edad de 77 a?os.
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