El misterio de Manolo

Un cierto misterio acompa?a a Manolo Mart¨ªnez en las v¨ªsperas de la final del lanzamiento de peso, que se disputar¨¢ hoy. "?C¨®mo est¨¢s, Manolo?", le preguntan una y otra vez los periodistas. "Bien, muy bien", contesta con una sonrisa el atleta de Le¨®n. Parece relajado y con la confianza habitual, sin ning¨²n signo de tensi¨®n por los resultados de esta temporada, peores sin duda que los de la anterior. Es cierto que ha ganado la mayor¨ªa de las pruebas que ha disputado, pero tan s¨®lo en una ocasi¨®n ha rebasado los 21 metros, la frontera que generalmente marca la divisoria de las medallas en un gran campeonato.

Con menos de 21 metros Manolo Mart¨ªnez no podr¨¢ subir al caj¨®n, pero es dif¨ªcil saber lo que guarda el lanzador espa?ol para la final de hoy. Hace un a?o era el l¨ªder europeo, el favorito indiscutible para ganar en los Campeonatos de Europa. Sin embargo, no lo consigui¨®. No logr¨® ninguna de las medallas. Fue tan sorprendente su derrota que quiz¨¢s aquel acontecimiento pese todav¨ªa sobre su cabeza. Y no para mal, precisamente.

Hay m¨¢s impresiones que datos. Sus tiros no han ido demasiado largos, pero han resultado suficientes para ganar

Ha desaparecido un poco. Vigila lo que ocurre y sabe de las dificultades, pero no se aparta del grupo de favoritos

Si Manolo Mart¨ªnez est¨¢ en peor estado de forma que el pasado a?o se sabr¨¢ hoy. Si se ha tapado para no aguantar tres meses de presi¨®n tambi¨¦n se conocer¨¢ esta tarde, en el Stade de France. Hay m¨¢s impresiones que datos. Sus tiros no han sido demasiados largos, pero han resultado suficientes para ganar, excepto en la reuni¨®n de Londres, en la que fue superado por el gigantesco Carl Myerscough, un lanzador que comete errores de bulto junto a alg¨²n tiro espectacular. La pista m¨¢s interesante de Manolo Mart¨ªnez remite a marzo, a Birmingham, a los Campeonatos del Mundo en pista cubierta. Siempre se ha dicho que el atleta espa?ol ha funcionado mejor en la temporada de invierno, pero este a?o no lo parec¨ªa. Lleg¨® a Birmingham con unas marcas muy inferiores a las habituales. Durante dos o tres semanas incluso tuvo dificultades para alcanzar los 20 metros, una distancia que consegu¨ªa en sus primeros tiempos de lanzador.

El problema resid¨ªa en las consecuencias de una intoxicaci¨®n que le debilit¨® extraordinariamente. Sin embargo, su actuaci¨®n en esos Mundiales ingleses de pista cubierta fue formidable. Gan¨® con autoridad y con su mejor marca del a?o. Luego, regres¨® a Le¨®n, persigui¨® un puesto de concejal en las listas del Partido Popular, que consigui¨®, y comenz¨® la temporada de verano.

Carlos Bur¨®n, el entrenador que dirige los pasos del campe¨®n espa?ol, tambi¨¦n cree que Manolo Mart¨ªnez atraviesa un buen estado de forma. Lo dicen los entrenamientos y las sensaciones que transmiten. Tampoco ha habido lesiones. No hay nada que aparentemente distraiga al lanzador. Pero las grandes marcas no han llegado.

"Al principio, dec¨ªamos que todav¨ªa hab¨ªa suficientes oportunidades. Luego, llegaron las competiciones y las marcas no mejoraban. Ahora estamos en Par¨ªs y no sabemos cu¨¢l es la verdadera realidad", dice Bur¨®n. Hay un punto de preocupaci¨®n en su comentario, pero tampoco revela demasiada inquietud. Son casi 16 a?os junto a Manolo Mart¨ªnez como para entrar en dudas.

Los datos de los entrenamientos indican que est¨¢ listo para lanzar por encima de los 21 metros o llegar a los 21,50, una distancia que probablemente le subir¨ªa al podio. Pero hasta ahora no ha trasladado a las competiciones los registros que apunta en los entrenamientos. ?Se estar¨¢ tapando?

Manolo Mart¨ªnez es un hombre que aprende r¨¢pido de la experiencia. Hace un a?o, poco antes de los Campeonatos de Europa de M¨²nich, hab¨ªa alcanzado lo m¨¢s parecido a la excelencia. Era consistente y tiraba lejos. Por eso vivi¨® con una frustraci¨®n enorme su derrota. El atleta del a?o no consigui¨® una medalla en el momento m¨¢gico del atletismo espa?ol, cuando llov¨ªan ¨¦xitos para todos.

Sin duda que ha meditado sobre lo que sucedi¨® y las consecuencias que tuvo. Posiblemente se siente m¨¢s tranquilo en la posici¨®n actual, en la que figura entre los aspirantes al podio, pero sin demasiada seguridad.

La sensaci¨®n es que el ucranio Belonog es superior, que el brit¨¢nico Myerscough se guarda siempre un tiro muy largo, que los estadounidenses Kevin Toth, John Godina y Adam Nelson son la mayor¨ªa de las veces una garant¨ªa en las grandes competiciones.

Manolo Mart¨ªnez ha desaparecido un poco. Vigila lo que ocurre y sabe de las dificultades que le esperan en Par¨ªs, pero no se aparta del grupo de favoritos. "Tambi¨¦n cuento yo", declar¨® ayer cuando se le pregunt¨® por la prueba.

Lo dijo con otra sonrisa. Estaba relajado. Manolo Mart¨ªnez es as¨ª. Nunca cae en los tremendismos ni se agita demasiado por las victorias o por las derrotas.

Acude a estos Mundiales sin ninguna medalla en los grandes campeonatos de verano, pero esta circunstancia no le tiene alterado. Sabe que s¨®lo tiene que reproducir lo que habitualmente consigue en los entrenamientos. Si lo logra, sus probabilidades de atrapar una medalla son alt¨ªsimas. Si los entrenamientos no indican nada, Manolo Mart¨ªnez se encontrar¨¢ ante una muy mala tarde.