La ola de calor reducir¨¢ la producci¨®n de vino, pero mejorar¨¢ su calidad

La vendimia se inicia estos d¨ªas tras la ola de calor con excelentes perspectivas. Las altas temperaturas han mermado la cantidad de uva, pero a cambio van a provocar una mejora de la calidad del vino. En Francia se espera el vino m¨¢s excelente desde 1947, mientras que en Espa?a la previsi¨®n es que la producci¨®n caiga un 10%, pero que la calidad de la cosecha sea muy buena, similar a la de 1995. El sector vin¨ªcola emplea a m¨¢s de 2,5 millones de personas en Europa. Francia, Italia y Espa?a son los principales productores.

La mejor cosecha desde el m¨ªtico verano de 1947. As¨ª de euf¨®ricos se encuentran los productores franceses respecto de la vendimia de este a?o, una temporada de la que se esperan los vinos de mayor calidad en 50 a?os.

En Alemania se habla del mejor vino en d¨¦cadas. All¨ª "las uvas lucen hermosas, gruesas y redondas" y posibilitar¨¢n un vino dulce y de excelente aroma. Mientras tanto, en Espa?a, productores de la Rioja, Valladolid y Barcelona est¨¢n expectantes y aguardan una muy buena cosecha, similar a la de 1995. En Italia advierten de que mejorar¨¢n considerablemente la desastrosa cosecha del a?o pasado, cuando la producci¨®n cay¨® un 16%.

?Por qu¨¦ tantas expectativas? Parad¨®jicamente la ola de calor que dej¨® miles de muertos en todo el continente es la principal responsable de estas excepcionales condiciones vin¨ªcolas. Un calor "infernal" de 40 grados que adelant¨® la maduraci¨®n de la uva europea en m¨¢s de diez d¨ªas y le otorg¨® condiciones "excepcionales" para producir vino, seg¨²n Jes¨²s Acasuso, t¨¦cnico de UGT y uno de los coordinadores de la campa?a espa?ola en la vendimia francesa.

Fra?oise Brugiere, de la Oficina Nacional Interprofesional del Vino en Francia, explica que la combinaci¨®n de extremo calor y baja humedad produce en las uvas una mayor cantidad de gradaci¨®n alcoh¨®lica -para este a?o se esperan unos inusuales 14 grados- y m¨¢s az¨²car, mezcla ideal para los buenos mostos.

Pero mientras se produce esa mejora de la calidad, la producci¨®n se estanca. Informes del Ministerio de Agricultura franc¨¦s cifran la recolecci¨®n de 2003 en 53,6 millones de hectolitros, s¨®lo un 3% superior al a?o pasado. En Espa?a la ca¨ªda ser¨¢ del 10%, seg¨²n la Uni¨®n de Peque?os Agricultores (UPA).

Europa es el primer mercado vin¨ªcola mundial con el 45% de la superficie del planeta, el 57% del consumo y el 70% de las exportaciones. Adem¨¢s, Francia, Italia y Espa?a son los tres principales productores mundiales con 125 millones de hectolitros, m¨¢s de la mitad de todo lo que se produce anualmente en el mundo. No obstante, el sector vin¨ªcola europeo no pasa por su mejor momento, debido a una excesiva oferta, un euro s¨®lido, el descenso de los pedidos de Estados Unidos, ca¨ªdas hist¨®ricas en las cosechas, como la ocurrida en Italia el a?o pasado, y la fuerte irrupci¨®n de productores emergentes como Argentina, Australia, Sud¨¢frica y Chile.

Tanto los productores de vinos como las autoridades del continente, ven con muy buenos ojos el desarrollo de esta cosecha que podr¨ªa hacer olvidar el irregular 2002. El vino, por s¨ª solo, representa el 65% de las exportaciones agroalimentarias francesas, por un valor de 5.000 millones de euros al a?o. En Espa?a, el sector emplea a 18.000 personas directamente y a un total de 400.000 en su producci¨®n.

Pero no todo es felicidad para la vendimia europea. Seg¨²n advierte Felipe Nalda, en¨®logo de Bodegas La Riojana, la posibilidad de que fuertes lluvias descarguen sobre la cosecha antes de que ¨¦sta concluya ser¨ªa nefasto, ya que har¨ªan perder casi toda la cosecha en muchos lugares, donde la maduraci¨®n ha sido m¨¢s temprana. ?ste es el caso de casi toda Francia, y Catalu?a y La Rioja en Espa?a.

Otro elemento en contra del vino europeo son los temores de una ca¨ªda en el consumo interno, que acapara casi el 60% de la producci¨®n, debido a que la can¨ªcula lleva a ingerir bebidas fr¨ªas y no vinos en muchas zonas del continente.