El paseo por Burgos de un dinosaurio

Los dinosaurios que poblaron hace entre 120 y 140 millones de a?os la zona de Sala de los Infantes, en el sureste de Burgos, llevan dos a?os consecutivos dando alegr¨ªas a los expertos que los estudian, con hallazgos de f¨®siles y huellas probablemente ¨²nicos en el mundo. Este a?o el yacimiento de Costaloma ha sorprendido a los miembros del equipo investigador. All¨ª se han encontrado huellas de un ter¨®podo, un dinosaurio carn¨ªvoro de gran tama?o. A falta de un estudio m¨¢s a fondo, todo apunta a que se trata de uno de los dinosaurios m¨¢s grandes del mundo de los que se ha encontrado alg¨²n rastro.

Este ejemplar ya tiene nombre. Se llama Atila. La reconstrucci¨®n a partir de sus huellas, de 74 cent¨ªmetros de longitud, en las que se aprecian claramente unas grandes garras, describe a un dinosaurio con tres metros de altura s¨®lo hasta la cadera. Fidel Torcida, director del museo de Salas de los Infantes, que sirve como centro de operaciones al equipo investigador, concreta a¨²n m¨¢s y estima que este carn¨ªvoro, que debi¨® tener un aspecto temible, midi¨® al menos 10 metros y tuvo un peso superior a las tres toneladas.

Las huellas tienen, adem¨¢s, una peculiaridad com¨²n a otros yacimientos del entorno. En lugar de ser huecos en la roca sobresalen en relieve unos 10 cent¨ªmetros del suelo. Aunque los expertos tampoco tienen una versi¨®n ¨²nica sobre las causas de este fen¨®meno, coinciden en se?alar que el relieve es material de sedimento. Torcida asegura que ¨¦ste es uno de los principales riesgos de este yacimiento: "Cualquier persona podr¨ªa llevarse una huella creyendo que es parte de un dinosaurio", se teme.

De hecho, para el pr¨®ximo a?o estudian elaborar alg¨²n proyecto de protecci¨®n de una parte de los yacimientos. Un ¨¢rea m¨ªnima, dado que s¨®lo con el 20% de los terrenos de la zona prospectados ya se han identificado 60 yacimientos de diferente extensi¨®n.

El colectivo arqueol¨®gico de Salas de los Infantes y el propio director del museo de esta localidad planean adem¨¢s la construcci¨®n de un edificio en el yacimiento de Costaloma y el vallado de los 600 metros cuadrados que ocupa. Ser¨ªa la primera instalaci¨®n de estas caracter¨ªsticas en Espa?a y permitir¨ªa su apertura a visitas durante ¨¦pocas determinadas. La protecci¨®n se extender¨ªa a otro yacimiento, el de La Pedraja, en Mambrillas de Lara, que tiene una superficie menor, de s¨®lo 150 metros cuadrados. En este caso, el problema es que se localiza en una roca muy fr¨¢gil que se est¨¢ disgregando, por lo que urge tomar medidas.

Sin embargo, no son ¨¦stos los yacimientos estrella. El m¨¢s fruct¨ªfero hasta ahora desde el punto de vista cient¨ªfico es el de La Revilla. Los hallazgos de huesos f¨®siles en 2002 todav¨ªa est¨¢n en estudio, pero hay algunas conclusiones llamativas. Corresponden a m¨¢s de un individuo de la familia de los rebaquisaurios, grandes dinosaurios herb¨ªvoros de los que hasta ahora s¨®lo hab¨ªan aparecido vestigios en ?frica y Am¨¦rica del sur. Los expertos apuntan que los restos de v¨¦rtebras y costillas dorsales, varias v¨¦rtebras caudales y un f¨¦mur no corresponden a un ¨²nico ejemplar.

Se trabaja sobre la hip¨®tesis de que este dinosaurio pueda corresponder a una especie diferente y m¨¢s antigua, aunque dentro de la misma familia, de los localizados hasta ahora en el hemisferio sur. En el mismo yacimiento se han encontrado tambi¨¦n v¨¦rtebras y dientes de un espinosaurio carn¨ªvoro, y restos de f¨¦mur y v¨¦rtebras de un ornit¨®podo.

Los ¨²ltimos hallazgos confirman a los yacimientos de la zona de Salas de los Infantes entre los m¨¢s importantes del mundo. De hecho, mientras la Administraci¨®n comienza a dar algunos pasos tibios para su protecci¨®n, expertos de varias universidades y algunos de los estudiosos de dinosaurios m¨¢s prestigiosos del mundo han colaborado y colaboran ya en estos trabajos. Junto a los 28 estudiantes de varias universidades espa?olas trabajan 10 miembros del colectivo arqueol¨®gico de Salas de los Infantes y expertos de prestigio como Angel Arriner, del British Museum; Natalie Bardet, del Museo de Historia Natural de Par¨ªs, y Leonardo Salgado, especializado en rebaquisaurios.