Dos medallas para Paquillo en una semana

Dos medallas en una semana. La cosecha de estos ¨²ltimos siete d¨ªas ha sido francamente buena para el marchador granadino Francisco Fern¨¢ndez Pel¨¢ez, Paquillo. El primero de sus trofeos lo conquist¨® el s¨¢bado pasado cuando, alrededor de las diez de la ma?ana, se convirti¨® en el subcampe¨®n del mundo de 20 kil¨®metros marcha, en el campeonato de atletismo que a¨²n hoy se sigue celebrando en Par¨ªs. Ayer, en Guadix, su pueblo, Paquillo consigui¨® otro premio bien merecido, la medalla de su ciudad. Su localidad natal y de residencia le concedi¨® ese honor como reconocimiento a "todos sus m¨¦ritos, por su calidad humana y por su esp¨ªritu de sacrificio". "La ciudad le ha hecho todo tipo de homenajes; ya no nos quedaba otra que darle la medalla",

asegur¨® un pol¨ªtico local. Paquillo estaba ayer encantado de la vida.

A las once y media de la ma?ana, el pleno municipal se reuni¨® en un pleno extraordinario y urgente para aprobar por unanimidad la concesi¨®n de la medalla. Fue un acto ¨ªntimo, con los concejales, Paquillo y algunos familiares y amigos cercanos. La intimidad, no obstante, acab¨® con un largo aplauso y con el atleta saludando brazo en alto, como si hubiera ganado su mejor carrera. "Me han dado muchos premios en mi vida, pero estoy especialmente orgulloso y contento por este premio, porque supone la valoraci¨®n de un trabajo y un esfuerzo que yo hago cada d¨ªa en silencio", coment¨® Paquillo.

Los padres del atleta, Adoraci¨®n y Jos¨¦, no pararon de recibir felicitaciones. "El ni?o est¨¢ corriendo desde que lo ten¨ªa en la barriga, ya entonces no paraba de moverse. Despu¨¦s, de peque?o, no hab¨ªa quien lo tuviera quieto", asegur¨® la madre. Paquillo naci¨® hace 26 a?os y es el menor de cuatro hermanos.

Tras la votaci¨®n y los aplausos, el grupo sali¨® al balc¨®n del edificio municipal. All¨ª fue el delirio. Abajo, en la plaza, varios centenares de accitanos aplaudieron y vitorearon a su atleta, a quien la mayor¨ªa ha visto alguna vez correr y entrenarse en el pueblo y en los alrededores. El alcalde, Antonio Fornielles, colg¨® en el pecho de Paquillo la medalla de la ciudad. A partir de ah¨ª, tras la entrega tambi¨¦n de un obsequio a Manolo Alcalde, entrenador del marchador, lleg¨® el jolgorio. En Guadix comenzaba la semana de fiestas y, poco despu¨¦s de recibir la medalla y desde el mismo balc¨®n, el propio Paquillo se encargaba de prender el chupinazo que abr¨ªa oficialmente la juerga.

El entrenador de Paquillo recordaba con nostalgia, entre saludos de unos y otros, el comienzo del marchador. Manuel Alcalde naci¨® en una pedan¨ªa a tres kil¨®metros de Guadix, en Paulenca. Alcalde se march¨® a Barcelona donde se convirti¨® en marchador de alta competici¨®n. Pasaba temporadas en su pueblo y, claro, no ten¨ªa m¨¢s remedio que entrenar. De esto hace ya casi 15 a?os. "Los entrenamientos de la tarde, los m¨¢s suaves, los hac¨ªa en un descampado en Guadix. Algunos chiquillos me ve¨ªan y se ven¨ªan conmigo. Unos ni?os trajeron un d¨ªa a Paquillo. Desde el primer d¨ªa mostr¨® sus principales cualidades: la constancia y la t¨¦cnica", dice Alcalde, quien record¨® tambi¨¦n c¨®mo, muchas veces, era el propio Paquillo quien recorr¨ªa los tres kil¨®metros que separaban sus viviendas en busca del entrenador, ansioso por comenzar el entrenamiento. No se han separado desde entonces y parece que la relaci¨®n va para largo. Se ve que se llevan bien los dos. Mientras se hacen las fotograf¨ªas de grupo, Paquillo abraza y pellizca el moflete de Alcalde.

M¨¢s que emocionado, a Paquillo se le notaba ayer contento y encantado de la vida; y cansado, a juzgar por los bostezos que daba. Todos quer¨ªan saludarle y darle la enhorabuena. En las palabras de agradecimiento a la ciudad, el atleta dedic¨® el subcampeonato del mundo a los accitanos y prometi¨® m¨¢s gloria para ellos: "El a?o que viene por estas fechas se celebra una olimpiada; como el a?o pasado [cuando se proclam¨® campe¨®n de Europa] y como ¨¦ste, el pr¨®ximo a?o prometo luchar por una medalla para traerla aqu¨ª y dedic¨¢rosla". Fue el delirio.

Pero mientras llega la temporada pr¨®xima, ¨¦sta toca a su fin. Con dos actuaciones m¨¢s en And¨²jar (Ja¨¦n) y Guadix -"sobre todo para dar espect¨¢culo", reconoce el propio marchador-, Paquillo tiene poco m¨¢s que prepararse hasta que llegue octubre. Por eso, ha decidido que su pr¨®ximo objetivo sea la feria de Guadix: "La temporada est¨¢ ya casi acabada, s¨®lo me quedan dos carreras de exhibici¨®n y, adem¨¢s, tengo muchas molestias f¨ªsicas tras la carrera de Par¨ªs, as¨ª que voy a disfrutar de la feria todo lo que pueda", sentenci¨® Paquillo.

Para una de estas carreras, la que tendr¨¢ lugar en su ciudad, Paquillo ha demostrado su categor¨ªa y su generosidad. Ha invitado al ¨²nico que fue capaz de batirle en Par¨ªs, al ecuatoriano Jefferson P¨¦rez. Un gesto que, sin duda, no todos los deportistas ser¨ªan capaces de tener con sus rivales.