La OMC acuerda que los pa¨ªses pobres puedan acceder a medicamentos gen¨¦ricos
Las medicinas enviadas a una emergencia sanitaria no podr¨¢n revenderse en el Primer Mundo
Los pa¨ªses pobres podr¨¢n importar gen¨¦ricos contra las enfermedades que los aplastan tras el acuerdo alcanzado ayer por la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC), despu¨¦s de cinco d¨ªas de negociaciones en Ginebra y casi dos a?os de rifirrafes. El acuerdo obliga a los pa¨ªses pobres a declarar emergencia sanitaria, y tanto importadores como exportadores deben liberar de patente el f¨¢rmaco, que llevar¨¢ una etiqueta o envasado especial para evitar que se revenda en el Norte. Las ONG expresaron ayer su disconformidad y temor a que se hunda la industria de gen¨¦ricos.
La pr¨®xima cumbre de la OMC, que se celebrar¨¢ a partir del 10 de septiembre en Canc¨²n (M¨¦xico), debe refrendar el acuerdo. El director general de la OMC, Supachai Panipghpakdi, calific¨® el pacto como de "acuerdo hist¨®rico". "Me satisface especialmente el hecho de que esta decisi¨®n ser¨¢ de especial valor para los pa¨ªses m¨¢s peque?os y pobres de entre los miembros de la OMC. Se trata de los pa¨ªses que carecen de capacidad local para fabricar medicamentos, y que en muchos casos son los m¨¢s afectados por los problemas de salud p¨²blica", manifest¨®. El m¨¢ximo responsable de la OMC a?adi¨® que el pacto es "especialmente satisfactorio" porque completa la declaraci¨®n de la cumbre de Doha (Qatar) en 2001 sobre el acuerdo de propiedad intelectual (TRIPS, siglas en ingl¨¦s).
La UE salud¨® "con fuerza" el acuerdo. "Han sido necesarios quiz¨¢ demasiados meses para llegar aqu¨ª, pero esto demuestra finalmente que la OMC responde con sabidur¨ªa y pragmatismo a las preocupaciones de los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo y contribuye a la lucha contra las enfermedades infecciosas", dijo ayer el comisario europeo de Comercio, Pascal Lamy.
El acuerdo -en su aprobaci¨®n fue decisiva la apasionada petici¨®n el viernes de varios pa¨ªses africanos- plantea para los 146 pa¨ªses miembros de la OMC que en este tema se actuar¨¢ "de buena fe" y que los mecanismos previstos no se utilizar¨¢n con fines "comerciales o industriales". Este punto hab¨ªa sido objeto de reticencias en las negociaciones de esta semana por parte de pa¨ªses como Filipinas, Venezuela o Argentina, y desde luego de India (que con Brasil es el mayor productor de gen¨¦ricos del mundo y fuente a la que recurrir¨ªan los pa¨ªses pobres que declarasen emergencia sanitaria): esos Gobiernos disconformes desconfiaban de que la todopoderosa industria farmac¨¦utica de EE UU (37.000 millones de d¨®lares de beneficio en 2002 y capaz de conseguir que Washington bloqueara un acuerdo similar el pasado diciembre) no interpusiera demanda ante el m¨ªnimo beneficio obtenido por una empresa exportadora de gen¨¦ricos de un pa¨ªs del Sur.
Envase o etiqueta especial
El acuerdo obliga, adem¨¢s, a etiquetar o envasar de modo especial los gen¨¦ricos destinados a los pa¨ªses pobres para impedir que pudieran ser comercializados en los pa¨ªses ricos. Los reticentes a este punto plantearon en las negociaciones que esos requisitos encarecer¨¢n la producci¨®n de gen¨¦ricos.
Asimismo, la oposici¨®n se centr¨® en el complicado sistema de licencia obligatoria: tanto el pa¨ªs que necesita importar gen¨¦ricos como el que se los suministre deber¨¢n antes decretar la supresi¨®n de los derechos de patente (que hoy los grandes laboratorios poseen durante 20 a?os) del f¨¢rmaco de cuyo gen¨¦rico se trate.
Por otro lado, el acuerdo incluye una opci¨®n de no usar ese mecanismo. EE UU, la UE, Australia, Canad¨¢ y Nueva Zelanda ya se han comprometido oficialmente a no emplearlo. Los candidatos a ingresar en la UE se avienen a no utilizarlo si no es en caso excepcional, y s¨®lo hasta adherirse a Bruselas. Otros pa¨ªses como M¨¦xico, Israel, Emiratos ?rabes Unidos, Singapur, Turqu¨ªa y Corea del Sur, adem¨¢s de los territorios chinos de Hong Kong y Macao, aseguraron que s¨®lo har¨ªan uso del mecanismo si se les plantea una emergencia.
Estados Unidos ha cedido en su pretensi¨®n de que los gen¨¦ricos s¨®lo pudieran exportarse contra unas veinte enfermedades (como sida, malaria o tuberculosis, que de un modo u otro tambi¨¦n afectan al Norte). Los pa¨ªses en desarrollo, as¨ª como los m¨¢s empobrecidos y las ONG, rechazaban esa limitaci¨®n, alegando que en el Sur mucha gente muere por dolencias que en los pa¨ªses ricos tienen curaci¨®n, y que esas patolog¨ªas requieren tambi¨¦n tratamiento asequible para las poblaciones de los pa¨ªses pobres. EE UU vio dif¨ªcil mantener su postura tras la epidemia de neumon¨ªa asi¨¢tica (SARS, siglas en ingl¨¦s) que amenazaba a cualquier pa¨ªs.
Reacciones cr¨ªticas entre las ONG
Las ONG que han liderado la lucha por el acceso universal a los medicamentos b¨¢sicos y, por tanto, defendido la alternativa de los gen¨¦ricos para salvar a las poblaciones pobres recibieron ayer el acuerdo muy cr¨ªticamente. M¨¦dicos Sin Fronteras (MSF) y Oxfam (en Espa?a, Interm¨®n Oxfam) emitieron un comunicado conjunto titulado El fr¨¢gil acuerdo de la OMC proporcionar¨¢ un futuro poco seguro al acceso de medicinas en los pa¨ªses en desarrollo.
"El acuerdo est¨¢ dise?ado para ofrecer confort a la industria farmac¨¦utica de EE UU y de Occidente", dice Jordi Passola, de MSF. "No as¨ª para los pacientes. Las reglas mundiales de patentes seguir¨¢n encareciendo los f¨¢rmacos".
El comunicado se?ala que, lejos de apoyar el acceso a las medicinas, el acuerdo fabrica "nuevos obst¨¢culos legales, econ¨®micos y pol¨ªticos para asegurar la producci¨®n y exportaci¨®n de gen¨¦ricos en el futuro".
"Se va a penalizar la producci¨®n de gen¨¦ricos. Hoy, los pa¨ªses pueden usar la licencia obligatoria para importar, porque hay gen¨¦ricos en el mercado", dice Gonzalo Fanjul, de Interm¨®n Oxfam. "Lo que la OMC no parece haber considerado es que el sistema que se pondr¨¢ en pr¨¢ctica no garantiza la producci¨®n de gen¨¦ricos. Por contra, los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo tendr¨¢n poco margen ante los altos precios y la monopolizaci¨®n a largo plazo que ejercer¨¢n las grandes compa?¨ªas".
Las ONG concluyen que "el viernes unos veinte pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo expresaban preocupaci¨®n por el texto; ayer tuvieron que adoptarlo bajo tremendas presiones. Pero este resultado desalentador no debe impedir a esos pa¨ªses que tomen inmediatamente medidas que las reglas sobre patentes permiten para el acceso a los medicamentos [referencia a lo acordado en Doha, que las ONG siempre han considerado un marco legal favorable que EE UU quer¨ªa destruir y la UE nada hac¨ªa por defender de modo efectivo]".
"Solicitaremos al Gobierno espa?ol que pida que la UE se declare dispuesta a exportar medicamentos si un pa¨ªs en emergencia lo requiere", dice Fanjul.
La batalla de los gen¨¦ricos est¨¢ servida. Brasil e India anunciaron ayer que usar¨¢n del acuerdo de la OMC para exportar.
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